DU SAINT ALLAITEMENT DE L'ENFANT JÉSUS PAR SA MÈRE

Après avoir rendu ses devoirs au Dieu qu'elle venait d'enfanter, Marie avait à son égard une charge à remplir. Elle devait commencer, et commencer incontinent, le doux e: sacré ministère de sa maternité. Elle avait besoin pour cela de lumières très particulières.

Fut-ce la bienheureuse Anne qui instruisit Marie? Il faudrait savoir avant tout, si, à l'époque où Jésus naquit, Anne était encore de ce monde. C'est possible, mais l'Évangile s'en tait et, en somme, on l'ignore. Certes, quelle que fût la science dont Dieu eût éclairé la jeune et virginale épouse de Joseph, elle était assez humble et amie des sentiers communs pour demander, etsurtout pour recevoir les leçons de sa mère. Mais, supposé mêmequ'Annevécût alors, était-ce la volonté de Dieu que Marie fût enseignée par elle ? Nous inclinons à croire que non, et que, sur ce point comme sur tant d'autres, mais davantage, cesemble, sur celui-ci, Dieu s'était réservé d'être l'unique précepteur de la Vierge. Il l'avait fécondée par son Saint-Esprit; ce fut par le même Esprit qu'il lui apprit intérieurement ce

qu'ilétaitséantqu elle connût touchant les suites pratiques de cette fécondité. A vrai dire, il y avait plus ici qu'une question de convenance, et cette éducation céleste semblait indispensable. En effet, il ne s'agissaitpas seulement pour Marie d'être mère ; elle allait être la Mère de Dieu. Or, ce que doit faire une telle mère, ni homme, ni ange ne le savait. Cela ne s'était jamais vu nulle part. Le secret en était caché au plus profond de la science divine et comme au centre de l'amour infini. Dieu seul pouvait dès lors le révéler à une créature ; comme aussi il n'appartenait qu'à lui d'élever cette créature au niveau d'une si sublime tâche. Dieu le fit avec sa sagesse et sa magnificence accoutumées. Aussi, quand le moment fut venu de commencer les oeuvres de cette fonction inouïe, Marie n'eut pas l'ombre d'une hésitation, ni d'un embarras . Elle vitqu'encore bien que son Enfant fût la vie en personne, et que, comme il soutient par sa vertu tout ce qu'il crée par sa parole, il pût de même, s'il le voulait, soutenir, sans appui humain, cette vie terrestre qu'il lui avait empruntée, cependant il se rangeait à la commune condition des enfants de la terre, et ne s'exemptait d'aucune des servitudes auxquelles leur fragile existence est soumise. Elle comprit donc qu'elle le devait allaiter; que, posé l'ordre de Dieu, c'était pour son cher nouveau-né une nécessité véritable ; que si elle n'y pourvoyait pas, Jésus aurait faim, souffrirait, gémirait. Elle trouva adorable que les choses fussent ainsi réglées ; puis, au dedans et au dehors, avec la même simplicité que son divin enfant, elle entra dans cet ordre. La candeur qu'eut Jésus en prenant le sein de Marie, Marie l'eut dans son cœur en donnant son sein à Jésus. Oh 1 que ces choses sont saintes ! On se sent devenir vierge rien qu'en les regardant. L'àme est transportée sans secousse dans une région qui n'a point d'analogue ici-bas. Ce qu'il y a dans l'âme humaine déplus intime et par là

même de plus apte à la sainteté, monte pour ainsi dire à sa surface, ou plutôt à sa cime, et s^épanouit en haut, là où ce qui se peut encore apercevoir de spectacles sensibles paraît tout spirituel et tout céleste. Elle y baigne dans je ne sais quel azurclair, doux, rafraîchissant; elle y respire de ces parfums comme on rêve que la Création entière en exhalera, après que, pour l'amour de son saint Fils Jésus, Dieu l'aura établie dans sa gloire; elle y boit la lumière et s'y imbibe de pureté.

Qu'une femme allaitât Dieu, c'étaitassurémentquelque chose d'admirable. Mais ce qui ne Test pas moins, ce qui met le comble à la merveille et donne un charme infini à la vue qu'onen a, c'est l'ineffable ingénuité avec laquelle Marie fit cet acte. Elle y alla tout droit, tout de suite et de toute laplénitude de son être, avec une humilité qui-tenait de l'anéantissement, sansretouraucunsurelle-même, étant toute prise et possédée par la volonté de Dieu qu'elle voyait j usqu'à l'évidence, et par la beauté du mystère qu'elle contemplait jusqu'en son fond. Ce fut une symphonie de toutes les vertus angéliques et humaines que l'acte qu'elle fit d'allaiter son Fils, et cela sortit d'elle comme son souffle sortait de ses lèvres. Par l'âme elle était en ceci tout aussi enfant que Jésus ; elle l'imitait et communiait à lui dans ce mystère de son enfance comme étant sa première disciple et destinée à devenir la principale maîtresse des autres. Ce sein, que Dieu seul et ses anges avaient vu, elle le découvrit donc à Jésus, comme la rose, qui s'épanouit, se découvreau soleil levant et sous son influence. Ce fut quelque chose de tranquille et de suave comme la première apparition du jour à l'horizon. Une vierge voilant son visage ne sera jamais aussi chaste que cette Vierge dévoilant son sein. -Elle était plus qu'un lis au dehors et au dedans ; elle était un champ de lis, ce champ dont il est dit que l'Époux, qui est l'Agneau

de Dieu, « y a ses pâturages * ». Et en effet cet agneau béni allait boire le lait merveilleux dont cette virginale mamelle était pleine.

Le Ciel tout entier demeura comme suspendu devant cette vision étrange. Ce fut pour les Esprits bienheureux la cause d'une jubilation inexprimable. Us comprirent tous que l'adorable Trinité souriait en la contemplant. Geiui-là même qui, depuis l'origine des choses, tenait « sa main ouverte pour remplir de bénédiction toute créature vivante 2 ; » celui qui nourrit tout ce qui vit, et l'herbe de la prairie, et la fleur des jardins, et l'insecte qui joue dans un rayon de soleil, et le petit oiseau qui s'ébat dans les airs, et les poissons de l'océan, et les animaux des forêts, et les hommes et les anges ; celui dont le-nom est l'amour 3, dont l'essence est la vie4, dont l'action ici-bas se nomme la Providence, il trouvait à son tour une providence à son profit; il recevait un surcroît de force , il prenait une vraie nourriture! Je ne sais, mais il me semble que la puissance de Dieu, poussée par sa justice, dût, en ce moment, se mettre tout entière au service du cœur de Marie pour l'honneur et la joie de son bien-aimé Fils. Il me semble que, par la souveraine opération de cette tout aimante puissance, cette liqueur vivifiante qui, des mamelles de la mère, allait passer dans la bouche de l'enfant, dût réunir en elle toutes les excellences, toutes les saveurs toutes les délices dispersées dans l'univers sensible par la très sage bonté du Créateur. Je pense que le lait de Marie fut comme la quintessence de tout ce qu'il y a de doux et de bienfaisant dans le monde des corps. N'était-ce pas là une vraie justice, et Marie n'était-elle pas ici officiel-

t. Gant, ii, r6.