Luc

mille questions sur les choses. Quelqu'un d'autorisé leur parle, ils le croient ; tout va droit pour eux et partant tout va vite. « Passons et voyons », se disent-ils les uns aux autres. Ils passent, en effet, et sans beaucoup d'efforts. La route est plane et courte ; et, dès qu'ils ont passé, ils voient. Tout est tel qu'on le leur a dépeint. « Ce que nousavons entendu et cru, peuvent-ils dire avec le Psalmiste,nousle contemplons à présent dans la cité du Dieu des vertus { ». Leur cœur tressaille de joie, et toutleurêtre s'épanouit dans la reconnaissance, l'admiration et Pamour. Plus tôt arrivés que les mages, ils sont aussi bien plus nombreux, la science restant le privilège de quelques-uns, tandis que la foi est le patrimoine de tous.

Enfin ces bergers, qui précèdent les mages à la crèche, y trouvent quelqu'un qui d'avance est comme installé : c'est Joseph. Il représente ici l'oraison, la contemplation, l'œil sept fois clairvoyant de l'amour, le sens mystique qui, dépassant incomparablement la science proprement dite, est comme l'intuition de la foi et le degré où elle confine à la vision béatifique. Où la science ne voit rien encore, où la foi ne fait qu'entrevoir, l'oraison pénètre hardiment, et saisit tout du premier coupd'œil. Quoiqu'elle soit un mouvement, et un mouvement vers Dieu, on peut dire qu'elle n'a pas de vrai voyage à faire. Elle est du pays des mystères ; le divin est son climat natal. Elle est la confidente de Dieu et le témoin attitréde ses œuvres. Elle est le ciel de la terre; ce qui fait que quand « le ciel des cieux » descend vers nous, elle devient sa premièreétape. « Le ciel, écrit David, est le siège du Seigneur2. » Il s'en' suit que l'oraisonestle lieu de la première et plus précieuse apparitionde Jésus. Il est clair que l'oraison n'existe pas sans la foi,

i. Psalm. xlvii, 9.

a. Ibid. z, 5.

car la foi même est son principe ; mais elle est une telle habitudeetuntelacte dans Pâme croyante, que cette âme se trouve par elle tout de suite ouverte, assortie et comme apparentée à Jésus. Il naît près d'elle, sous ses yeux, près de soncœuretpresquedans ses mains. C'est la part de Joseph.

II n'entre pas sans doute dans le mystère du Christ à titre de coopérateur direct et d'auteur ; cela reste la gloire exclusive de Marie; il a cependant avec Jésus un lien réel et très étroit dont Marie, sa très chaste épouse, est la raiso ï et le nœud. Cela nous apprend aussi qu'il n'y a pas, dans l'Église, de vraie vie intérieure, de science et de sagesse mystiques, de connaissance intime du Christ, d'entrée sérieuse dans les mystères et de communion profonde à la grâce dont ils sont pleins, sans l'intermédiaire et le concours de la sainte Vierge. Joseph d'ailleurs est seul de son ordre à Bethléem, parce qu'il y figure un

t rdre de simplicité éminente et de divine unité.