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plus que ceux-là aient peur, et surtout peur de lui. Au reste, et sans tarder, les mages viennent à leurtour. L'enfant n'exclut personne et fait à tous le même accueil ; il souffre qu'on le regarde et même qu'on l'examine; enfin il se laisse faire : c'est le propre de l'état d'enfance. Dès que Jésus ievient adolescent, il rentre dans un secret profond, et mène jusqu'à trente ans une vie retirée etsolitaire. La vie publique le rend au monde, mais dans une mesure seulement, et cette mesure, lui-même la fait. Il se montre alors bien souvent, mais bien souvent aussi il se cache. Il convoque les foules et, les ayant instruites, il parcourt volontiers leurs rangs, imposant les mains à ceux-ci, guérissant ceux-là, consolant les autres, affable et bienfaisant à tous; mais, cela fait, il les congédie et s'isole '. Il y a des jours, des séries de jours où on le cherche sans le trouver 2. A Bethléem il n'en va point ainsi. L'enfant reste là jour et nuit; jour et nuit l'étable est ouverte. Il y est comme une fleur en plein champ ; quiconque passe seulement auprès d'une de ces fleurs agrestes est libre d'en admirer l'éclat, d'en respirer le parfum, ou même de la cueillir. Ainsi en est-il de Jésus àlacrèche. Tous ne viennent point à lui, mais tous y pourraient venir, et ceux qui viendraient seraient reçus. Le visiteur assez hardi pour demander l'enfant pourrait le prendre dans ses bras sans que l'enfant fît résistance. Lacroix même, où Notre-Seigneur est totalement livré, ne le rend pas pour nous si accessible. N'étaitquelesépulcre est fermé et scellé, le mystèrede la sépulture équivaudrait, sous cet aspect, au mystère de la sainte enfance. A vrai dire, il n'y aquel'Eucharistie qui nous rende tout l'enfant Jésus ; mais elle nousle rend à profusion. Ah! qu'il y a d'analogie entre la crèche

i. Matth. xin, 56.