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jours mystérieux dont parle ia Genèse * : créatures qui, sans excep\ ion, avaient reçu l'existence à cause du Dieu fait homme, sur son modèle et pour sa gloire,

La sainte âme de Jésus dut goûter dans ces dix-huit ans des délices ineffables. Elle y était, pour ainsi dire, le paradisterrestre de Dieu, etcommeuneCréationéminente qu'il possédait absolument, s'y jouant de mille manières, avec une entière liberté, et y prenant toutes sortes d'infinies complaisances. En regardant cette âme, ou plutôt Jésus tout entier, Dieu voyait du même coup toutes ses perfections réfléchies, tous ses attributs honorés, tous ses droitsconfessés, toutes ses volontésaccomplies. Il ne pouvait ni demander ni recevoir plus d'amour et de gloire au dehors, que ne lui en donnait à tout instant ce jeune ouvrier de Nazareth. Mais comme à son tour Dieu était là le paradis de Jésus! Gomme l'âme du Fils de Marie s'exhalait en Dieu librement! Quand, plus tard, il voulut se donner extérieurement aux hommes, il trouva mille obstacles à ses bienfaisantes effusions. Trop souvent ses paroles lui étaient renvoyées, ses grâces tombaientà terre, et que de fois, le sachant et le voulant, on les foula aux pieds ! Presque partout alors son amour était méconnu et demeurait, par suite, inefficace. Ici, rien de semblable; tout allait droit et de soi-même; tout était simple et suave, tout montait, tout s'épanouissait; tout était accueilli, compris, aimé, béni; tout atteignait sa fin et y demeurait ensuite dans un repos immuable. Semblable à une source d'où s'échapperait un grand fleuve, la vie de ce divin adolescent se versait à flots pleins, continus/ pressés, mais tranquilles, dans le sein de la divinité que l'amour tenait toujours pour lui tout ouven. Nul ne dira ces

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joies; mais quel bonheur de savoir que Jésus les a goûtées, et goûtées sur la terre!

Dans ce champ si fécond de la vie cachée de Jésus, l'âme chrétienneale devoiretledroitdemoissonnerdes fruits. Ce qu'on admire dans l'Evangile, il le faut imiter. La vie du Christ est un festin :unesèveen sort, qui, écouléeennous, nous rend semblables à des rameaux fertiles * , fertiles pour Dieu, fertiles pournous, fertiles pour l'Église tout entière, laquelle ne vit que de Jésus connu, aimé, servi, continué, donné, répandu. Maisparceque,enseregardantsoi-mêmeà la clartédc ces divins mystères, la première chose qu'on sent, c'est son insuffisance et son indignité, il est sage et d'ailleurs fort doux d'implorer le secours de Marie et de Joseph, comme étant les témoins fidèles de cette vie secrète de Jésus, et lesintroducteurs assidus des âmes que Dieu appelle ày pénétrer par l'esprit. On peut être assuré que tous deux s'emploient volontiers, non seulement à nous en faciliter l'accès, mais encore à nous en éclairer le parcours.

La source et l'exemplaire de la vie des chrétiens, ce n'est pas telle ou telle phase ou forme de l'existence humaine du Christ; c'est le Christ tout entier avec l'ensemble de ses états et la totalité de ses mystères. Il n'est généralement pas bon de se fixer d'une manière tellement définitive et exclusive dans l'un des états spéciaux de Jésus, qu'on s'y parque, pour ainsi parler, s'enlevant ainsi la liberté de méditer et de reproduire les autres. Toutefois la vie à Nazareth tenant une si grande place dans l'histoire terrestre du Sauveur, c'est un signe assuré que, dans sa vie mystique, qui est sa vie en nous, elle a aussi une importance majeure et occupe un rang prin-* cipal. Cette vie cachée, où demeure trente années ce Maître qui n'en doit passer parmi nous que trente-trois,

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est donc l'une des formesles plusgénéralesde la viedeses disciples. Tous ont à y prendre quelque chose, et le grand nombre y trouve à peu près tout. Nazareth,, en effet, estle typeconsacré de ceque nous nommons notre vieordinaire, de cette vie privée ou domestique qui, pour les enfants d'Adam.quelle quesoitleurconditionetleur fonction sociale, est le fond inévitableet, pour ainsi parler, le lieu commun de l'existence.

Chacundescaractèresqui sedécouvreen cette vie cachée de Jésus devient ainsi pour nous tous un enseignement pratique; et de tant de rayons qui s'échappent du sein de ces ombres divines, il n'en est pas un seul qui n'illumine divinement nos voies.

Nazareth, avant tout, c'est la vie séparée du monde : non point des hommes; car dans l'humble cité qu'il habite, Jésus ne vit pas sans relations, mais il vit séparé du monde, des habitudes, des mœurs et de l'esprit du monde. Entre lui et le monde, il y a déjà la croix: cette croix dont saint Paul parle précisément àcesujet, disant: a Le monde m'est crucifié et je suis crucifié au monde '» ; cette croix qui seule d'ailleurs a le secret et la vertu de faire entre nous et le mal les séparations décisives. Le divorce avec le monde est de l'essence de l'esprit chrétien, puisque les enfants même y renoncent par procuration avant d'être admis au baptême. La vie de Jésus à Nazareth est infiniment plus éloignée de ce que PEvangile nomme le monde, que les étoiles fixes ne le sont de notre globe terrestre. Dans sa vie publique, Jésus combat le monde; danssa Passion et danssa mort, il en triomphe; à Nazareth, il. semble plutôt le dédaigner, l'omettre et l'oublier. O Dieu! si nousavions lagrâce de ce dédain qui n'est qu'une justice, et de cet oubli qui fait la liberté!