Philipp. il

n'y brûle. Tu es un lieu plein d'onction et dont la suavité fait la principale force. Rien ne ressemble comme toi àun tabernacle. Tu es un jardin, ô ville des fleurs; le jardin deTÉpoux du Cantique*. Tu es une retraite, un foyer, un festin; tu donnes à savourer « la manne cachée » de l'Évangile2. Rien que de penser à toi dégage Pâme-, l'apaise, la recueille, la nourrit et Pélève. Tu es un lieu d'ascensionautant que de dilatation. Mais peut-être que, pour les âmes, la dilatation et l'ascension sont une seule et même chose. Si, au sortir de sa Passion, Jésus ressuscité, au lieu de monter s'asseoir, jusqu'à la fin des temps, à la droite de son Père, avait dû prolonger son séjour ici-bas,, c'est toi, ô Nazareth, c'est toi, j'aime à le penser, qu'il eût choisi pour sa demeure. Quant à nous, n'était que le meilleur bonheur est de vivre et de mourir où Dieu voudra, c'est en toi, Nazareth, que. nous choisirions, sans hésiter, de vivre et de mourir.

i. Cant. iv, 12, a. Âpoc. n, 17.

COMMENT JÉSUS PASSA DU MYSTÈRE DE SA VIE CACHÉE A CELUI DE SA VIE PUBLIQUE.

Le passage de la vie de Nazareth au ministère apostolique fut une phase solennelle dans l'existence terrestre de Jésus. Encore que, unie à Dieu comme aucune créature ne le sera jamais, Pâme du Sauveur demeurât au-dessus de toute vicissitude, dans une sérénitémajestueuseetimperturbable, il semble qu'il dût être profondément ému de ce passage, et divers sentiments causèrent son émotion.

Ce qui dominait tout dans la sainte âme du Christ, c'était assurément sa religion : sa religion envers son Père, l'adoration de ' l'être de son Père, le culte de ses droits, l'amour de ses bons plaisirs, etla soumission totale, ardente à ses ordres; si bien que, l'heure venue où le Père avait décidé que ce serviteur parfait sortirait de son silence, de sa contemplation paisible, de son intimité exclusive avec Dieu et avec Marie, Jésus partit tranquille, joyeux, actif, comme le soleil à l'horizon se lève du sein de l'Océan au moment où Dieu a réglé qu'il éclairerait notre hémisphère. Sans retour aucun sur elle-même, cette âme divine se porta pieusement à l'exécution de ce-

nouveau dessein qu'elle découvrait alors dans la splendeur de la volonté de Dieu, sa lumière et sa règle en toutes choses: d'autant qu'il y allait ici de la gloire même du Père céleste et du salut du monde qui sont les fins directes de la divine incarnation.

Les grands hommes que Dieu prédestine à exercer dans le monde une influence considérable, en y donnant le branle à certains événements majeurs, ou en y déterminant l'un de ces nouveaux courants qui caractérisent une époque, éprouvent une sorte de soulagement quand l'âge est arrivé pour eux de se manifester et d'accomplir leur œuvre. De même, la très sainte âme du Christ ressentit comme une délivrance, quand elle se vit en demeure de verser sur le genre humain les trésors de vérité et de grâce qu'elle portait amassés en elle et qu'elle lui savait destinés.

O âme magnanime, âme puissante^ âme royale, âme universellement aimante, âme populaire, âme de Dieu se donnant librement à toutes les créatures ! Que ce passage fut beau ! Tout est adorable, ô Jésus, dans votre chère existence, mais que ce passage à votre vie publique l'est donc excellemment ! Vous embrassiez d'un regard et les travaux, et les combats, et les souffrances dont vous saviez que ces trois années allaient être remplies. Et comme, en les embrassant ainsi par l'esprit, vous les embrassiez vaillamment par le cœur ! Ces années vous apparaissaient comme un festin exquis; et, des mets qui vous y étaient servis, vous aviez une faim insatiable. Votre sacrifice sanglant terminait cette glorieuse carrière; il y dominait tout, y jetant partout ses teintes sombres; mais c'était justement là le comble de votre ambition et ce qui enflammait le plus vos désirs. Que vous êtes grand ! Que vous êtes fort ! On ne vous voit point ici sans se rappeler cette parole que David, votre ancêtre,

avait dite de vous dans les Psaumes : « Il s'est dressé, il a bondi comme un géant pour parcourir sa voie * ». Et dans cette force, vous êtes si simple, si humble, si paisible, si doux ! Même quand vous êtes un lion, vous restez un agneau. Oh ! que vous direz vrai tout à l'heure en enseignant aux foules que la marque des enfants de Dieu, c'est d'être pacifiques* !

Néanmoins, ô Jésus, comme en vous tout va d'accord, sans que jamais ce qui se passe en haut et près de Dieu absorbe et annule ce qui se passe plus bas et près de nous ; comme en étant si ferme, vous demeurez si tendre; comme enfin pour être le Fils de Dieu, vous n'en êtes pas moins notre frère ; comme votre cœur ressemble réellement aux nôtres, quoique leur étant si supérieur en perfection, peut-on se défendre de croire qu'en passant du mystère de votre vie cachée à l'œuvre de votre vie publique, vous avez ressenti l'impression d'un vrai sacrifice, et que, humainement parlant, il vous en a coûté de quitter Nazareth, la vie de Nazareth, Marie de Nazareth? Oui, Fils béni de la femme bénie entre toutes, cet adieu vous a coûté ! Oh ! comme on aime votre âme ! quelle harmonie que votre âme! Le concert des sphères célestes est mille fois moins ravissant que celui de vos puissances, de vos affections et de vos actes; il est sans comparaison moins parfait; il dit infiniment moins bien ce tout absolu de la vie, de l'amour, de la beauté, de la bonté qui est le Père, le Fils et l'Esprit-Saint, nocre Dieu unique en trois personnes. O chère âme de Jésus! notre pareille, notre sœur, notre amie, notre épouse! qui est semblable à toi? Tu es l'océan de tous les biens et le trésor de tous lès bonheurs. Tu es le lit nuptial de Dieu et de sa Création, l'Arche de

i. Psalm. xviii.

2, Matth. v.

l'universelle «lliance , la salle du festin éternel. Tu embrasses tout, même ce Verbe divin qui' t'embrasse la première, et qui, en toi et par toi, embrasse le monde entier!

On ne peut qu'être touché aussi en voyant que le premier pas que Jésus-Christ fait vers sa vie publique est pour venir au Jourdain, où il va recevoir de Jean le baptême de la pénitence. Il s'agit pour lui maintenant de se manifester aux hommes; il se cache au milieu des foules et s'y mêle aux pécheurs, se donnant même toutes lesapparences d'avoir besoin comme eux d'une purification. Sans doute, c'est là, dans cette humiliation, qu'il recevra le double témoignage qui le doit accréditer dans sa mission terrestre: le témoignage de Dieu, le témoignage de Jean. Mais si c'est là ce qu'il trouve, ce n'est pas là ce qu'il vient surtout chercher ; il faut qu'on sache, et avant toutes choses, que l'humilité est le fondement de l'édifice qu'il veut construire, le premier principe delà science qu'il commence de nous enseigner, et l'exemple principal qu'il nous propose.