QUELLE EST LA PERFECTION DE LA PÉNITENCE

« Les chemins tortus seront redressés, et les raboteux seronl aplanis ^ : » ce sont les paroles d'isaïe rapportées par saint Luc : c'est-à-dire qu'il faut que le cœur souffre la violence, si sa pénitence est sincère. Car on n'est pas sans violence sous la bêche et sous le hoyau : il faut que le bois qu'on veut aplanir gémisse longtemps sous le rabot ; on ne réduit pas sans travail les passions qu'on veut abattre, les habitudes qu'on veut corriger ; il vous faut pour vous redresser, non seulement une main ferme, mais encore rude d'abord: mais à mesure qu'elle avancera son ouvrage, son effort deviendra plus doux; et à la fin tout étant aplani, le rabot coulera comme de lui-même, et n'aura plus qu'à ôter de légères inégalités, que vous-même vous serez ravi de voir disparaître, afin de demeurer tout uni sous la main de Dieu, et occuper la place qu'il vous donne dans son édifice. Les grands combats sont au commencement : la douce inspiration de la charité vous aplanira toutes choses, et c'est alors, comme dilsaiiU Luc, que « vous verrez le salut donné de Dieu *. »

Avant que ce salut parût au monde, Isaïe avait prédit que la pénitence devait paraître dans toute sa sévérité, dans toute sa régularité, dans toute sa force. Avait-elle jamais mieux paru que dans la prédication de saint Jean-Baptiste, et la sévérité de la vie s'était-elle jamais mieux unie avec celle i!e la doctrine?

1 Luc, VII, 47. — 2 CoQC. Trident., scs-s. VI, De Jiistif.^ cap. vi. — 3 Isa., XL, 4 ; Luc, m, 5. — * Luc, m, G.

Pjraissez donc, il est temps, divin Sauveur; la voie vous est piéparée par la prédication de la pénitence.

VIP ÉLÉVATION.

SECONDE PRÉPARATION DES VOIES DU SEIGiNEUR, EN MONTRANT AU