LA QUARANTAINE DE JÉSDS-CHRIST, SELON SALXT MARC

L'évangéliste saint Marc, le plus divin de tous les abréviateurs, abrège en ces termes l'évangile de saint Matthieu : « Il fut dans 'e désert quarante jours et quarante nuits : et il était tenté du liable : et il était avec les bêtes : et les anges le servaient ^ ». Où l'on voit en même temps, comme dans un tableau, Jésus- Christ seul dans le désert ; où le diable est son tentateur, les bêtes sa compagnie et les anges ses ministres.

Pourquoi Jésus avec les bêtes, et quelles compagnes lui donne-t-on dans le désert? Fuyez les hommes, disait cette voix à un ancien solitaire. Les bêtes sont demeurées dans leur état naturel, et pour ainsi parler, dans leur innocence, mais parmi les hommes tout s'est perverti par le péché. « Toute chair a corrompu ses voies 3. » On ne trouve parmi les hommes que dissimulation, infidélité, amitiés intéressées, commerce de flat-

« I Cor.t IX., 24, 25. — 2 Marc, i, 13.— a /}enes., iv, 12.

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leries pour s'amuser les uns les autres, mensonges, secrètes envies avec l'ostentation d'une trompeuse bienveillance, inconstance, injustice et corruption. Fuyons du moins en esprit; les botes nous seront meilleures que la conversation des hommes du monde.

Nous serons exposés à la tentation avec Jésus-Christ notre modèle: mais comme lui nous aurons aussi les anges pour ministres. A la lettre, ils viennent servir le Sauveur dans le besoin où il voulut être après un si long jeûne : mais en même temps nous devons nous souvenir qu'ils sont « esprits administrateurs pour ceux qui sont appelés au salut * ; » et qu'en l'honneur du Sauveur ils se rendent les ministres de ceux qui jeûnent avec lui dans le désert, qui aiment la prière et la retraite, et qui vivent dans l'abstinence de ce qui contente la nature, n'y donnant jamais leur cœur.

111° ÉLÉVATIOIN.