LES TROIS TENTATIONS ET LE MOYEN DE LES VAINCRE

« Après qu'il eut jeûtié quarante jours et quarante nuits, il eut faim 2 ; » car il avait bien voulu se soumettre à cette nécessité. Étant donc pressé de la faim selon la faiblesse de la chair qu'i! avait prise, le diable profita de cette occasion pour le tenter : <( Si vous êtes le Fils de Dieu, ordonnez que ces pierres se chanchent en pains ; » ou, comme l'exprime saint Luc : « Dites à cette pierre qu'elle se change en pain ^. » Étrange tentation, de vouvoir persuader au Sauveur qu'il se montrât le Fils de Dieu, et fît preuve de sa puissance pour satisfaire aux goûts et aux besoins de la chair. Entendons que c'est là aussi le premier appât du monde : il nous attaque parles sens, il étudie les dispositions de nos corps et nous fait tomber dans ce piège. Telle est donc la première tentation, qui est celle de la sensualité.

La seconde tentation, ainsi qu'elle est rapportée par saint Matthieu, est d'enlever Jésus-Christ dans la cité sainte et le mettre sur le haut du temple, en lui disant : « Si vous êtes le Fils de Dieu, jetez-vous en bas; car il est écrit que les anges ont reçu

i Hebr.., i 14. — 2 Matth., iv, 2, 3. — 3 Luc, iv, 3.

un ordre de Dieu pour vous garder dans toutes vos voies : ils vous porteront dans leurs mains, de peur que vos pieds ne se heurtent contre une pierre ^ » Nous éprouvons cette tentation, lorsque séduits parnos sens, sans craindre notre faiblesse, nous nous jetons, comme dans un précipice, dans l'occasion du péché sous l'espérance téméraire d'un secours extraordinaire et miraculeux. C'est ce qui arrive à tous les pécheurs, lorsqu'ils méprisent les précautions qui font éviter les périls où l'on a souvent succombé : ce qui est tenter Dieu de la manière la plus insolente.

La troisième tentation vient directement flatter l'orgueil : le démon nous élève sur une montagne, d'où il nous découvre tous les empires du monde, qu'il promet de nous donner si nous l'adorons ^. Voilà comme il flatte la sensualité, la témérité et l'ambition. Et voyez comme il sait prendre son temps : il attaque par le manger celui qui est comme épuisé par un si long jeûne : il porte à une téméraire confiance en Dieu celui qui vient de le contenter par le sacrifice d'un jeûne si agréable : et dans une ])reuve de vertu si étonnante, il tente, par l'ambilion de commander à tout le monde, celui qui se commandant si hautement à lui-même, mérite de voir le monde entier à ses pieds et gouverné par ses ordres.

Telles sont « les profondeurs de Satan ^ : » Que « j'ai peur, » dit le saint Apôtre, « qu''il ne nous déçoive par ses finesses, ainsi qu'il a séduit Eve *! » Et encore : « Ne nous laissons point tromper par Satan : car nous n'ignorons point ses pensées, ses adresses, ses artifices ^ ; » comme il sait prendre le temps, et se prévaloir de notre faiblesse.

Nous n'avons à lui opposer que la parole de Dieu. A chaque tentation Jésus-Christ oppose autant de sentences de l'Écriture. Lisons-la nuit et jour : passons notre vie à méditer la loi de Dieu : c'est le moyen d'opposer sa parole à notre ennemi et de le renvoyer confus.

4 Matth., IV, 5, 6. — 2 Ibid., 8. —^ApoCy u, 24. — * II Cor., xr, 3. — 5 Ibid., II, 11.

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IV* ÉLÉVATION