XXII1° SEMAINE. — V« ÉLÉVATION

devenus superbes, trompeurs el envieux et réduits par leur misère au triste et noir emploi de tenter les hommes : ne leur restant plus au lieu de la félicité dont ils jouissaient dans leur origine, que le plaisir obscur et malin que peuvent trouver des coupables à se faire des complices, et des malheureux à se donner des compagnons de leur disgrâce. Dieu nous veut apprendre par là quelle estime nous devons faire des dons naturels, de la pénétration, de l'inteUigence et de la puissance, puisque tout cela reste aux démons, qui n'en sont ni moins malheureux ni moins haïssables.

Et leur pouvoir sur les hommes, loin de diminuer, s'est plutôt accru dans la suite par le péché qui nous a faits leurs esclaves. Au commencement Dieu avait mis l'homme au-dessous de l'ange ; mais seulement, comme dit David, « un peu au-dessous ^ « Mais par le péché le diable qui nous a vaincus est devenu notre maître ; et nous, comme dit Jésus-Christ lui-même 2, esclaves livrés à ce tyran, non seulement nous ne saurions nous tirer de cette servitude, mais nous ne pouvons pas même faire de nous-mêmes le moindre effort pour en sortir ; en sorte que le démon est appelé I)ar Jésus-Glirist « le prince du monde ^. »

Amsi notre délivrance ne consiste plus qu'en ce que cet esprit superbe qui domine sur tous les esprits d'orgueil, ayant osé attenter d'une manière terrible contre la personne du Fils de Dieu, encore « qu'il n'y trouvât rien qui fût à lui : » in me non habet quidquam * : par là a perdu son empire. Qui ne serait étonné de lui \oir enlever le Fils de Dieu sur une haute montagne et sur le pinacle du temple? Gomment fut-il permis à cet esprit impur, non seulement de toucher à ce corps innocent et virginal, mais encore de le transporter oii il voulait, comme s'il en eût été le maître? Mais c'est là qu'il a perdu ses forces : il ne peut plus rien, parce qu'il a voulu trop pouvoir : le Fils de Dieu l'a vaincu en le laissant faire, et il a promis à ses fidèles d'anéantir sa puissance.

Cette promesse est contenue dans ces paroles de l'Apôtre : << Dieu est fidèle; et il ne permettra pas que vous soyez tenté par-dessus vos forces ^ : les anges saints viendront à votre secours ^ : » vous avez « pour bouclier la foi '', » pour armes invin-

1 Psal. VIII, 6. — 2 Jouîi., VIII, 34, 44. — 3 Ibid., xii, 31 ; xiv, 30; xvi. 11. — * Ibid., XIV, 3U. — 5 I Cor., X, 13. — « Psal.xc, 11, 12, 15, 16, — 7 Ep/tes., VI, U.

cibles « le jeûne et la prière *, » et Jésus-Christ môtue pour Soutien. Souvenez-vous seulcnnent qu'il est dit de lui : « Il n'est pas demeuré dans la vérité : la vérité n'est pas en lui : il est menleur et père du nnensonge 2 : » ce sont les paroles du Sauveur. Ayant ainsi perdu à jannais la vérité, il ne lui reste plus à vous proposer que le faux, l'illusion, la vanité nrjômc. Songez aussi que le même Sauveur a dit de cet esprit mensonger qu'il est « homicide dès le commencement 3 : )> il a tué nos premiers parents, « et par lui la mort est entrée * : » il vient donc encore à vous avec un esprit homicide : les plaisirs qu'il vous propose sont un poison, ses espérances un piège, la vengeance où il vous anime une cruauté contre vous-même; et le couteau qull vous présente contre votre ennemi, plus contre vous que contre lui, vous percera le sein, pendant qu'il ne tera que lui effleurer la peau.

VP ELEVATION.