SUITE DU TÉMOIGNAGE DE SAINT J EA N -BA PT ISTE

PREMIÈRE ÉLÉVATION

JEAN DÉCLARE QU'iL n'ÉTAIT RIEN DE CE QU'ON PENSAIT.

Après les merveilles qui parurent au baptême de Jésus-Christ, il y a sujet de s'étonner qu'il disparaisse tout d'un coup pour s enfoncer dans le désert durant quarante jours et autant de nuits. Après cela il revint et commença de prêcher. Pendant sa retraite dans le désert et après, Jean continuait à lui rendre témoignage. Et ce fut alors que Jérusalem, étonnée de la prédication du saint Précurseur, lui députa pour ainsi dire dans les formes des prêtres et des lévites du nombre des pharisiens, qui l'interrogèrent juridiquement : « Qui êtes-vous, » lui dirent-ils? Car ils en avaient conçu une si haute opinion, qu'ils ne crurent rien moins de lui, sinon qu'il était le Christ; mais « il confessa qu'il n'était point le Christ *. » Celte façon de parler de l'évangéliste fait entendre qu'il prenait plaisir à le répéter. Moi le Christ ! Je ne le suis pas : non, encore un coup, je ne le suis pas, « Quoi donc! êtes-vous Élie? Non, » dit-il. Qu'il aime à dire ce qu'il n'est pas et à se réduire dans le néant 1 « Êtes-vous prophète? Non : » toujours non et toujours non : ce n'est qu'un non partout, et Jean n'est rien à ses yeux. Il est pourtant « prophète, et plus que prophète 2, » et le plus excellent de tous les prophètes : « il est Éhe » en vertu : et quoiqu'il ne le soit pas en personne, il est plus qu'Éhe, puisque par la sentence de Jésus- Christ, a il est plus grand que tous les prophètes. » Et quoiqu'il soit si excellent, il n'est rien : il n'a rien à dire de .lui-même. Il prend le côté qtii est contre lui : car en eflét 1)

» Joan.. I- 19, 20, 'Jl. — 2 Matih., xi, 9, 10, 14.