LA CRÉATION DES ANGES

Dieu qui estun pur esprit, a voulu créer de purs esprits comme lui: qui comme lui vivent d'intelligence et d'amour: qui le connaissent et l'aiment, comme il se connaît et s'aime lui-môme : qui comme lui soient bienheureux en connaissant et aimant ce premier Être, comme il est heureux en se connaissant et aimant lui-même : et qui par là portent empreint dans leur fond un caractère divin par lequel ils sont faits à son image et ressemblance.

Des créatures si parfaites sont tirées du néant comme les autres : et dès là toutes parfaites qu'elles sont, elles sont peccables par leur nature. Celui-là seul par sa nature est impeccable, qui est de lui-même et parfait par son esssence. Mais comme il est le seul parfait, tout est défectueux, excepté lui, « et il a trouvé de la dépravation même dans ses anges*. »

Ce n'est pourtant pas lui qui les a faits dépravés : à Dieu ne plaise! Il ne sort rien que de très bon d'une main si bonne et si puissante : tous les esprits sont purs dans leur origine, toutes les natures intelligentes étaient saintes dans leur création, et Dieu y avait tout ensemble formé la nature et répandu la grâce.

Il a tiré de ses trésors des esprits d'une infinité de sortes. De ces trésors infinis sont sortis les anges : de ces mômes trésors infinis sont sorties les âmes raisonnables, avec cette différence, que les anges ne sont pas unis à un corps : c'est pourquoi ils sont

^Job, IV, 13.

appelés des esprits purs : au lieu que les âmes raisonnables sont créées pour animer un corps; et quoiqu'on elles-rnônjes elles soient des esprits purs et incorporels, elles composent un tout qui est nnôlé du corporel et du spirituel, et ce toutestrhomme.

0 Dieu, soyez loué à jamais dans la merveilleuse diversité de vos ouvrages. Vou3 qui êtes esprit, voua avez créé des esprits; et en faisant ce qu'il a de plus pariait^ vous n'avez pas dénié l'être à ce qu'il y a de plus imparfait. Vous avez donc fait également et les esprits et les corps : et comme vous avez fait des esprits séparés des corps, et des corps qui n'ont aucun esprit, vous avez aussi voulu faire des esprits qui eussent des corps; et c'est ce qui a donné lieu à la création de la race humaine.

Qui doute que vous ne puissiez et séparer et unir tout ce qui vous plaît? Qui doute que vous ne puissiez faire des esprits sans corps? A-t-on besoin d'un corps pour entendre, et pour aimer, et pour être heureux? Vous qui êtes un esprit si pur, n'êtes-vous pas immatériel et incorporel? L'intelligence et l'amour, ne sontce pas des opérations spirituelles et immatérielles, qu'on peut exercer sans être uni à un corps? Qui doute donc que vous ne puissiez créer des intelligences de cette sorte? Et vous nous avez révélé que vous en avez créé de telles.

Vous nous avez révélé que ces pures créatures « sont innombrables ^ )) Un de vos prophètes, éclairé de votre lumière et comme transporté en esprit parmi vos anges, en a vu « un millier de milliers qui exécutaient vos ordres; et dix mille fois cent mille qui demeuraient en votre présence ^, » sans y faire autre chose que vous adorer et admirer vos grandeurs. Il ne faut pas croire qu'en parlant ainsi il ait entrepris de les compter : cette prodigieuse multiplication qu'il en fait par les plus grands nombres, nous signifie seulement qu'ils sont innombrables et que l'esprit humain se perd dans cette immense multitude. Comptez si vous pouvez, ou le sable de la mer, ou les étoiles du ciel, tant celles qu'on voit que celles qu'on ne voit pas : et croyez que vous n'avez pas atteint le nombre des anges. 11 ne coûte rien à Dieu de multiplier les choses les plus excellentes : et ce qu'il a de plus beau; c'est pour ainsi dire ce qu'il prodigue le plus.

« 0 mon Dieu, je vous adorerai devant vos saints anges : je

* Hebr., xii, 22. — 2 Dan., vn, 10.