CHAPITRE in

Il reçut à Fontainebleau , le 20 novembre 1597, des instructions (1), qui tendaient aux mêmes conclusions que les propositions de Buzanval, mais par un chemin bien dillérent. Non-seulement te souvenir des obligations de la France en atténue la vigueur, mais la considération due à la reine d'Angleterre en modère singulièrement le langage. On ne sonije pas à parler à Elisabeth avec la môme netteté qu'à la Hollande; de Maisse a lui-même un tel sentiment de cette diiïérence, qu'il ne trouvera pas de meilleur moyen pour faire entendre à Elisabeth la dernière pensée du roi que de lui faire part des propositions failes aux Etals, et ridée que le roi lui fart, après tout, « dire la mesme chose, » suffira pour offenser la reine.

De Maisse devait d'abord remercier Elisabeth de son assistance en général , et particulièrement pour la reprise d'Amiens. A cette occasion même, il fallait déjà excuser le roi d'avoir laissé sortir, par la capitulation accordée aux Espagnols, les transfuges anglais, qu'Elisabeth eût voulu voir renvoyer en. Angleterre. Le secrétaire de l'ambassade anglaise, sif Edmond, remplissant par intérim les fonctions d'ambassadeur, avait averti le roi que la reine allait rappeler ses troupes , conformément au traité, Henri IV désire les garder encore, et offre de les solder avec les vingt mille écus prêtés au duc de Bouillon et à de

faite, (Journal, 273). A son arrivée, il fut entouré de plusieurs gentilshommes i« et me dirent que toute la cour estait satisfaite de ma voir, et qu'ilssavoientbien combien faymais leur nation, et qu'en Italie f avais faîct tout ce que j'avais pou pour eux. » Journal, 237.

(1) u Inslruclion donnée a M. Muraiill de Maisse, conseiller du roy en ses conseils d'Etat et privés, s'en allant ambassadeur en Angleterre. Journal, 1 à 25,

oti KLISABUTH ET HENRI IV.

Sancy, et qu'il n'avait pu encore rembourser. Si cette demande , si ce mode inusité de remboursement sont mal accueillis de la reine (1), l'ambassadeur sacrifiera ces points secondaires , pour ne pas compromettre le véritable objet de la négociation (2).

Il fallait également glisser sur le légitime déplaisir que le roi pouvait témoigner de l'intervention d'Elisabeth dans les menées des protestants français. Alarmés du bruit de la paix, mal satisfaits des conditions offertes par leur ancien chef dans les conférences déjà commencées pour ce traité politique et religieux qui reçut plus lard le nom d'Ëdit de Nantes, les protestants ne cachaient pas à Henri IV leur désir de voir continuer la guerre et une certaine résolution d'empêcher qu'on y mit fin (3). Ds devinaient aisément une disposition semblable dans l'esprit d'Elisabeth ; et celle-ci avait reçu , sans trop se mettre en peine de le cacher, un député envoyé par eux de Châtellerault, et un recueil de leurs griefs contre la nouvelle politique de l'ancien roi de Navarre.

De Maisse doit non-seulement ne pas attaquer ce sujet de plainte, mais en éviter l'approche. Si on le presse, il

(1) «S'est souvent plainte queSadicle Majesté n'envoie jamais devers elle que pour lui demander quelque chose. »

(2) u Ne pas entrer en dispute. »

(3) Il est souvent question, dans le Journal de l'ambassade de de Maisse, de celte opposition énergiqne des protestants à la paix. M. de VilWoy lui écrivait de Saint-Germain en-Laye, le 2 décembre 1597 : « Il y a des huguenots qui continuent à brouiller, et ils ont tort, car ils n'en ont point d'occasion, et il est à craindre que leurs menées, au lieu de retarder, avanceront ce qu'ils font semblant de craindre, je veux dire h paix avec le roy d'Espagne, car vous sçavez que nostre maistre no veult estre manié h coups de baston. » Journal, 62.

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doit dire que « il n'est prince qui doive trouver bon que ses sujets s'adressent en corps ni séparément aux estrangers pour en tirer faveur et support, sous quelque prétexte que ce soit (1). » Ji parlera de la préparation des articles qui doivent mettre en repos les réformés et rassurer leurs amis ; et quant à leurs plaintes , il dira avec justice : « qui considérera en quelle confusion Sa Majesté a trouvé ce royaume, s'ébahira qu'il n'est arrivé pis. »

Evitant tout débat sur ce point, l'ambassadeur devait établir avec insistance l'importance de l'union des deux couronnes, soit pour la guerre, soit pour la paix (2). Ici sont exposées , avec une admirable convenance , les négociations commencées avec 1 Espagne avant et après la reptile d'Amiens. Le roi y joue un rôle plein de noblesse et de scrupules. Il a d'abord « fait fort peu de compte de leurs poursuites et recherches. » Enfin, il n'a vu, dans les dernières offres si avantageuses de l'Espagne, qu'une occasion de savoir où elle en voulait venir; il s'est « contenté d'avoir appris leurs intentions. »

Maintenant c'est à son alliée qu'il demande conseil. Il presse Elisabeth de dire son avis. Le légat sait que l'accord de l'Espagne et de la France est soumis à l'appréciation des alliés du roi (3). Si la reine commence par demander elle-même l'avis du roi sur ces propositions de paix,

(1) Nous avons déjà entendu les ambassadeurs qui ont conclu le traité du 26 mai, professer cette royale doctrine au nom de Henri IV contre* 1 l'intervention, autrefois recherchée , de la reine d'Angleterre dans les affaires religieuses de la France.

(2)«DontSadicte Majesté est aujourd'hui poursuivie plus que jamais. »

(3) « Est accroché et retardé du respect que Sa Majesté a toujours déclare vouloir rendre à ses alliés. >»

l'ambassadeur dira, avec plus de discrétion que de sincérité, a que Sa Majesté n'a point encore d'opinion formée et attend à ce faire qu'elle ait sçu la sienne ; bien luy pour» rait-il dire que comme chrestien, Sa Majesté ne peut qu'elle ne désire le repos de la chrestienté et délivre ses sujets des calamités de la guerre qui sont grandes, raaiSi comme soldat eslevé et nourry dedans les travaux de la guerre, elle ne se lassera jamais de la faire audict roy d'Espagne pourveu qu'elle soit assistée et secondée comme elle doit Festre ».

Mais l'ambassadeur n'est pas tenu au même détour pour faire entendre à la reine l'opinion de la France. Il devait exprimer avec la dernière vigueur la détresse et tel vœux du pays (1) ; il devait faire arriver jusqu'aux oreilleq

(1) « Les trois parties du royaume désirent la paix et la demandent avec affection, tant pour délivrer la personne de Sadiote Majesté des périls ordinaires de la guerre auxquels elle s'expose trop librement, appréhendant les malheurs qui leur arriveraient s'il en advenoit faulte, que pour sortir des oppressions et surcharges que leur apporte la guerre; esteindre aussy du tout ty factions qui se nourrissent couver tement dedans le royaume et restablir l'authorité du roy et de la justice en sa première fores. Choses que peu de personnes estiment pouvoir avoir lieu tant que ladicte guerre durera ; d'autant qu'elle se faict et soutient avec trop d'incommodité pour la pauvreté du peuple , car il la fault faire de moyens extraordinaires , les moyens ordinaires n'y pouvant suffire ; lesquels (moyens extraordinaires) comme ils ne peuvent avoir lieu qu'au dommage d'aucuns, portent au front la marque d'une injustice qui, après en couvre et tolère plu* sieurs autres; lesquelles, multipliant, mettent et nourrissent la confusion en toutes sortes d'estats , laquelle pourroit accabler a la longue l'Estat en soy et par soy-même sans la spéciale grâce de Dieu. »