CHAPITRE III

iisabcth« a travers l'indécision apparente et les ménagements du roi, la voix pressanle el presque impérieuse de la nation. Après avoir assuré que les réformés n'avaient rien à craindre, après la paix, d'un roi « qui avait trop esprouvé et sent} les misères que traîne avec soy la guerre de religion, » après avoir insisté sur les accidents dangereux de la lutte avec l'Espagne, attestés par Amiens sur l'insuffisance des secours de la reine et de ses forées (1) , l'ambassadeur affirmera de nouveau, non sans avoir affaibli d'avance celte dernière déclaration, que le roi mieux secouru é liai disposé a continuer la guerre contre cette puissance espagnole qui semblait poursuivre l'asservissement du monde [i) f De Maissc dût éviter les longueurs et l'envoi trop probable de députés anglais en France (3). Qu'il excuse le roi do n avoir pu taire comprendre Elisabeth dans la trêve de Bretagne et fasse espérer à la reine la soumission prochaine de cette province (4) devenue un point d'appui de l'Espagne contre l'Angleterre. Qu'il n'oublie

(1) Trop occupées t* en voyages lointains, ») souvenir du départ pour l'Amérique d'Essex embarqué pour venir secourir Calais.

(2) Que Sa Majesté « no s'en esloignera point, comme celle qui n'a faulle do raisons ni de volonté pour eslre persuadée à suivre ce chemin plutost que l'autre, tant elle désire affaiblir ceste puissance espagnole laquelle luy semble bien ne rechercher la paix ou faire démonstration de la rechercher que pour prendre halaine ou desunir Leurs Majestés et alliés et mieux parvenir a son premier but qui est de triompher du reste du monde. »

(3) « Pour renverser ladicle négoliation sons s'obliger de donner plus de contentement el assistance à Sadicle Majesté en ses affaires. »

('0 Ajoutant que Sa Majesté « espère s'en venger bientôt. »

pas enfin les démarches habituelles des négociateurs français auprès des conseillers de la reine.

Telle était cependant l'apparente sincérité de l'alternative offerte à l'Angleterre, dans cette instruction du 20 novembre; elle inclinait tour à tour avec une telle égalité vers la démonstration d'une paix inévitable et vers la continuation de la guerre à l'aide de nouveaux secours d'Elisabeth, que l'ambassadeur lui-même sentit le besoin d'être éclairci avant son départ sur la véritable intention du roi, et voulut savoir s'il allait après tout en Angleterre demander des troupes et de l'argent comme ses devanciers ou annoncer la paix.

Il supplia donc Henri IV, en prenant congé de lui, « de lui déclarer ouvertement son intention et ce qu'il estimait estre le plus pour le bien de son service ou de procurer la paix ou de continuer la guerre, non pour autre raison sinon pour pouvoir se conformer le plus qu'il pourrait, en traitant avec les Anglois, à ce qui serait de la volonté et inclination de Sa Majesté. Sur quoy le roy, après y avoir quelque temps pensé, dict qu'il estoit résolu à la paix et qu'il la vouloit (1) ».

Ainsi instruit de la détermination de Henri IV et du réel objet de sa mission, de Maisse partit de Paris le 24 no* vembre, s'embarqua le 29 à Dieppe et arriva le 2 décembre à Londres. Considérons un instant Tétat de cette nation et de cette cour où les hasards de la politique conduisaient l'ancien ambassadeur à Venise.

(1) Journal de V ambassade, etc.... 39.