CHAPITRE IV
De l'Angleterre vers 1597. — Le commerce anglais à la fin duxvi* siècle. — Pays-Bas. — Bussie. — Allemagne. — Portugal. — Orient. — Marine de guerre de la reine. — La marine de commerce contribue à la défense du pays. — Elle abuse en mer de sa supériorité. — Politique commerciale de l'Angleterre. — Exclusion de l'étranger ; vexations calculées. — Actes de piraterie. — Expéditions publiques et privées coiitre les colonies espagnoles. — Ardeur de la jeune noblesse à s'y enrichir. — Revenus et charges de la reine. — Prospérité et bon ordre de ses finances. — L'Irlande considérée comme le fléau de l'Angleterre.
L'heureuse nation qui a su concilier la liberté la plus étendue avec la prospérité la plus solide , le respect religieux de la loi avec le gouvernement presque immédiat de l'opinion publique , Tordre le plus assuré avec le progrès le plus rapide, qui a étendu son empire sur quatrevingt-treize millions d'hommes (1), qui a répandu chez les peuples les plus éclairés de l'ancien monde le goût de ses institutions et la difficile imitation de sa liberté, et qui a Jeté dans le nouveau les fondements d'une république
(1) C'est le chiffre de M. Moreau de Jonnès : Statistique de la Grande-Bretagne et de V Irlande , tome H, page 96. Mais de 1828 à 1848 la population des possessions océaniques de l'Angleterre s'est élevée de 53,000 personnes à 327,000. 1848 et 1849 ont ajouté 56,000 émigrants à ce chiffre. Speech ofthe R. H. lord John Aussell in the Home ofeommons on colonial Policy. Febr. 8, 1850. Appendix E.
dont elle a gardé le droit d'être fière (1), donnait, dès la fin du xvi e siècle , des marques glorieuses de son génie et de sa future grandeur. Elle était encore éloignée d'entourer sans interruption la terre, selon l'image hardie d'un orateur américain, dû roulement Matinal de ses tambours, saluant successivement le lever du soleil sur toutes les contrées habitées (2), mais déjà elle portait partout le commerce et la guerre, et les colonies les plus lointaines de t'Ëspagne redoutaient l'approche annuelle de ses vaisseaux. Elle ne se gouvernait pas encore elle-même avec une pleine conscience et une entière liberté ; mais , au milieu de ses tribunaux trop dociles et de ses parlements trop soumis, subsistaient les éléments déjà rëconnaissables de ce gouvernement parlementaire que deux révolutions devaient affermir, qu'une longue pratique devait développer, et qui fait aujourd'hui l'honneur aussi bien que la sécurité du pays. Enfin » une femme de génie * eti qui les passions de son sexe , accrues d'un incomparable orgueil, ne pouvaient cependant altérer ni la clarté du jugement, ni le sens politique, ni le sentiment d'un grand devoir, ni le plus ferme courage , dirigeait d'une main intelligente le cours naissant de ces prospérités , élevait l'es*
(1) Itappears to me thatin providing that wherever Englishmen went they should enjoy English freedom and hâve English institutions, our ancestors acted justly and wisely ; they adopied a course, which enabled those who went out to thèse distant possessions to sow the seeds of communities of which England moy always de prond. Speech ofth. R. H. lord John Ruwll, etc., p. 23.
(2) Voici l'image presque intraduisible de Webster : << Her morning drum-beat , following the sun and keeping Company with the hours, circles the earth daily with one continous and unbroxen strain of martial airs. »
