CHAPITRE V

contentât de cette intervertion indirecte et contestée sur les grandes affaires du royaume, il exerçait, par une compensation inévitable , une continuelle et minutieuse influence sur les petites. Ces détails, en apparence misérables , sur lesquels on détournait volontiers son activité , relevèrent par cela même de son pouvoir, grâce à l'heureuse autorité que les précédents eurent toujours en Angleterre. De là ces ressources inattendues que le parlement put tirer, au jour de sa lutte ouverte contre le pouvoir royal, de cette compétence reconnue sur les sujets que lui abandonnait Elisabeth et où viendront échouer les efforts de ses indignes successeurs. Leur défaite devait jeter une pleine lumière sur la véritable cause qui fortifiait Elisabeth contre le mouvement naturel du parlement vers l'indépendance et vers l'autorité. C'était le péril permanent du pays , c'était la patriotique préoccupation des intelligences, l'instinct des populations qui se serraient autour de la reine contre Rome et contre l'étranger (1). Le Parlement

session de 1597, dans ce passage de son dernier entretien avec de Maisse... « Qu'elle avoit affaire à de grandes et diverses humeurs, et à des peuples, lesquels si bien faisoient grande démonstration de l'aimer , que néantmoins étoient légers et inconsiants, et qu'elle devoit craindre toute chose ; qu'ils se plaignoient mesme en ces derniers Estais que tous les trésors d'Angleterre et les siens particuliers sortoient le royaulme et alloient en France et en Flandre; que Ton envoioit les Anglois mourir hors du païs, au lieu qu'ils dévoient demeurer pour la deffence du païs, et qu'il en es toit mort depuis trois ou quatre ans plus de vingt mille... » Journal, 411. —Nous avons vu plus haut comment, après un maintien obstiné des monopoles , elle devança sur les plus décriés de ces abus le vote du Parlement.

(1) C'est avec une perspicacité remarquable que du Yair écrr

ne s'avançait parfois contre Elisabeth que pour reculer aussitôt , sachant avec raison qu'il ne serait suivi que par quelques puritains et quelques philosophes. Lorsqu'il fera un pas contre Charles I er , toute la nation sera derrière lui, et sa persistance lui viendra de sa force. C'est moins en voulant . accroître le pouvoir d'Elisabeth qu'en prétendant le garder que les Stuarts rendront leur chute inévitable.

vait : « Le Parlement a eu aotiennement beaucoup d'authorité en ce royaume-là, mais aujourd'hui il tourne partout où la reine le veult, parce que les prélats dépendent d'elle, les barons sont en petit nombre qui ne lui oseroient déplaire et le peuple a senti tant de douceur et de commodité de son règne qu'il consent à tout ce quelle désire. » — Advis sur la constitution, etc....