CHAPITRE VI

mourut de douleur d'avoir mal choisi. Plus tard, Robert Brown , de l'université de Cambridge , donna un exemple plus affligeant encore , car il vécut de sa défection et prospéra pendant qu'on mourrait autour de lui pour ses doctrines. Son enseignement puritain fit des prosélytes et lui attira la persécution ; emprisonné , puis fugitif en Hollande, il revint se rétracter, fit acte d'adhésion à l'Eglise anglicane et assura sa fortune. On pendit quelques-uns de ses disciples en 1583, dans le comté de Suflblck (1) ; mais l'église Brownist traversa répreuve de la trahison et des supplices et garda sa place parmi les premières sectes indépendantes de l'Angleterre. Il faut remarquer, à l'honneur des puritains , que ceux d'entre eux dont le fanatisme touchait à la folie, tendaient plutôt k convertir la reine qu'à l'assassiner, la suppliant sans cesse avec une impérieuse naïveté , au nom de la bible et de son salut , de remplacer l'idolâtrie anglicane par la discipline de Genève et de compléter elle-même la réforme de l'Angleterre. Cette exaltation religieuse, poussée jusqu'au plus étrange délire , qui plus tard put se donner carrière au milieu de la révolution , existait sourdement dans les rangs de ce parti et se faisait parfois jour avec une violence prématurée. En 1591, un homme du peuple du comté de Northampton vint donner à Londres 4e bizarre spectacle de sa fureur mystique et de sa mort. Comme la plupart des fanatiques illustres, Hackett avait commencé par étaler une impiété grossière. Sceptique de cabaret , égayant les buveurs sur les cérémonies et les doctrines de l'Eglise (2), il était tout d'un coup devenu un

(1) Aikin, II, 108.

(2) Adeoque omni pietali aversus ut cœlestem doctrinam, in concionibus auditam, combibonibus per cauponas deriden* dam propinaret. — Camden,579.