CHAPITRE Vil

n'exprimaient que bien Incomplètement un pouvoir qui en réalité ne laissait au-dessus de lui que la reine. Les étrangers s'y trompèrent plus d'une fois, et connaissant mal l'âme d'Elisabeth, écrivirent qu'il était le maître de l'Angleterre (1). Sans aller aussi loin, du Vair reconnaît

Shrove Sunday, et cite la signature d'une lettre écrite à Waîsingham par Ceci! le 1 er mars 1570 : « Your assured, as I was wont, William Cecil, and as T am now ordered to write, William Burghley. >i Memoirs ùf the tife and administration oj the rïght honourable William Cecil, lord Burghley etc. 3 volumes in-4% Londoit, 1828; vol. D t p. bh$. En 1571 il fut fait grand trésorier d'Angleterre, et en 1584, chevalier rie la Jarretière. Pour l'orthographe contestée de son litre, le docteur Nares rétablit (vol 1), à l'aide d'un warrant adresse parla reine au : right welbeloved counsailor William, baron of Bwleigh. Cecil a lui-même effacé ce nom pour y substituer Burghley.

(1) Beauvoir de la Nocle écrivait de Londres, leld juin 1090 . « J'ai enfin vaincu le grand trésorier» etc. ..Or, il est à noter quo si la royne a voit ordonné faictet f et cestuy dist ; ne f aides pas, il seroit plutôt obéi : au demeurant je le trouve plus doux et plus Irai table que je ne faisois; ce sont humeurs qui vont et viennent selon le vent; tant y a qu'enfin il faicl bien, mais il n'est de ceux qui veullent mettre en pratique le proverbe qui dit : Quùcito âat t bis dat. » Egerton, 359, A&hridge collection, Celte curieuse dépêche, annonçant h Henri IV l'envoi de cinquante mille livres de poudre, le presse de les payer à L'échéance convenue; le crédit du roi est perdu si u nous ne payons jamais et ne nous souvenons de ce que nous empruntons, cela s'apppIJe Vidasmerûw faire le Fidasme. Au nom de Dieu pourvoyez y ou ne faicle plus d'estat de trouver rien par deçà, sinon sur bon gaiges. * Le proverbe latin, cité par Beauvoir de» la Nocle, était souvent dans la bouche du grand trésorier qui le faisait suivre de cette interprétation spirituelle que Bacon nous a conservé : « If ynu grant them speedily, they will corne again the Foonn

qu'il est le maître du conseil privé , et que « les autres conseillers d'Etat ne sont que des chiffres (1). » De Beau-, mont est frappé de cet ascendant, et de Maisse en fait l'expérience (2). Les souverains qui négociaient avee Elisabeth étaient jaloux de s'assurer son appui ; Marie Stuart reçut de lui avec reconnaissance des conseils qu'elle n'eut point la sagesse de suivre (3). Enfin le peuple anglais, s'en prenant à lui des mesures les plus importantes du règne , et les attribuant à ses desseins trop docilement suivis par la reine, rendait fréquemment témoignage» par l'impopularité de son nom, de la haute opinion qu'on §0 faisait de sa puissance. Cette puissance fondée sur la raison, sur la nécessité, sur de longs services, employée avec un admirable ménagement et jamais compromise en des intérêts secondaires, ne pouvait que s'accroître et s'accrut

(1) Jdvis sur la constitution de V Estât d'Angleterre, etc. Du Vair écrit plus haut avec discernement : « Le comte d'Essex est aujourd'huy celay qui a le plus de faveur, et le grand trésorier celui qui a le plus de maniement, »

(2) De Beaumont écrivait : Le grand trésorier est un vieil serviteur de la reine, fort caduc et incommodé de son âge ; néanmoins, par la longueur de ses services, maniement des finances, connaissance des plus secrètes intentions de Sa Majesté, se peut appeler chef du conseil, y est suivi de tous les vieux conseillers qui ont Vâme vrayraent angleise, c'est à-dire ennemis du bien et du repos de la France. » Mémoire sur les affaires de V Angleterre. Les 500 de Colbert, 35. « Le grand trésorier, écrit de Maisse (Journal 214) est le principal homme de son conseil et le premier de sa maison, etc.. »

(8) M. de Labanoiï a reproduit une réponse confidentielle de * Matie»Stuart aux prévoyants avis de Cécil sur le danger qu'elle courait en inquiétant les protestants d'Ecosse et en ne s'en remettant pas h Elisabeth pour ses droits à la couronne d'Angleterre. — Lettres de Marie Stuart, vol. I, p. 358.