CHAPITRE PRËMIKR

contre l'immixtion de l'Eglise dans ses affaires qu'il en avait mieux connu et subi l'influence. Aussi les nouveaux agents du pape ont-ils une autre allure que les impérieux représentants du Saint-Siège qu'avait acceptés la Ligue ou qu'avaient endurés les derniers des Valois. Ceux-ci étonnèrent et charmèrent Henri IV par la modestie de leurs prétentions et de leurs paroles (1). Cependant la position en ce moment désastreuse de Henri IV ne permettait pas que les propositions de ces médiateurs fussent aussi modérées que leurs discours. On ne parlait de paix que pour la France et on ne cachait pas l'espérance d'affaiblir ses alliés protestants par une défection jugée nécessaire. La reprise d'Amiens gavait seule faire changer ce langage.

Ce fut seulement lorsque ce succès eût rétabli quelque équilibre entre les deux adversaires que l'Espagne fut représentée, par un agent du cardinal Albert, dans ces négociations qui jusqu'alors n'exprimaient qu'indirectement ses dispositions pacifiques. Cet agent, chargé de propositions plus honorables, était heureusement choisi pour les faire écouter. C'était le neveu de François Richardot, ami de Granvelle , son successeur à l'évAché d'Arras, lorsque Granvelle fut nommé évêque de Malines, plus tard député au concile de Trente, homme prudent, prêtre

(1) « Le légat s'est comporté si sagement et si modestement, a témoigné tant d'affection au bien de Sa Majesté et de la France, qu'elle en est à bon droit très-satisfaite. » Et plus loin : « Les sieurs légat et général des cordeliers déclarent et protestent tous les jours de ne se vouloir entremettre du gouvernement du royaume et se remettre à Sa Majesté d'en disposer ainsi qu'il lui plaira, mais quand ils fairoient autrement, ils ne gagneroient rien. » Journal de Vambaaade de de Mante en Angleterre, pages il et 20.

humain, qui avait laissé de bons souvenirs et qui avait osé conseiller au duc d'Albe la clémence dans la justice et la modération dans, le gouvernement. Jean Richardot était conseiller privé des Pays-Bas. Né à Besançon, étudiant remarqué àPadoue, ilavait joint aux qualités de son oncle un goût éclairé pour les lettres qui lui mérita les éloges de Paul Manuce et l'amitié de Juste Lipse. Il fut mis en rapport avec Villeroy, et levant aussitôt le plus invincible obstacle opposé jusqu'alors aux négociations, offrit de comprendre dans la paix tous les alliés du roi de France (1). Quant aux conditions.offertes à Henri IV, on alla, dès cet instant, sans doute dans l'espoir de le détacher plus vite de ses alliés, jusqu'aux plus avantageuses qu'il pût attendre de la prolongation de la guerre ou de la conclusion de la paix. On offrit de revenir à la situation qu'avait établi en 1559 le traité de Cateau-Cambrésis (2). C'était le dernier mot de l'Espagne et ce devait être aussi le dernier mot de la France.

Cependant s'il était certain que ces conditions inespérées détermineraient Henri IV à traiter, on ne pouvait s'attendre à le voir abandonner brusquement ses alliés, sans avoir tenté de les convaincre et de les amener à une paix qui, à vrai dire, était surtout de l'intérêt de la France et semblait terminer à son heure et à son profit une guerre entreprise dans l'intérêt commun. Henri IV devait prévoir les résistances de ses alliés, mais il était de sa dignité de les prévenir par des communications loyales

(1) (( Et nommément la reine d'Angleterre pour mettre du tout la chrestienté en repos. » Journal, 16.

(2) On donna « asseurance que toutes les villes prises et choses innovées depuis Chasteau-Cambrésis, seraient remises en l'état.)) Journal, 15.