CHAPITRE VIII

l'amiral seraient modifiées, que te të décembre, jour assigné, disait-on, poor la première audience de l'ambassadeur français T Essex pourrait y paraître sans se croire déshonoré.

En apportant en Angleterre des paroles de paix , en venant délier, au nom de la nécessité » les engagements contractés par Suncy et Bouillon et resserrés par Foucquerolles , de Maisse consultait plutôt son devoir et le service du roi que ses inclinations personnelles* Mais si quelque chose pouvait rassurer sa conscience, le niellre à Taise vis-à-vis de l'Angleterre et lui faire embrasser avec une certaine chaleur l'objet de son ambassade» c'était à coup sûr l'impression que firent sur lui pendant ers premiers jours le langage et les dispositions des Anglais à l'égard de la France. Il fut profondément blessé de la hauteur protectrice par laquelle on faisait trop chèrement payer à son pays les secours intéressés de la reine. Il ne vit pas sans sourire l'avidité naïve avec laquelle on se reprochait d'avoir laissé échapper Calais, en se promettant une prochaine revanche de cette générosité maladroite. Tl découvrit enfin avec indignation qu'on aimait mieux voir Calais aux Espagnols qu'à la France , qu'on ne négligeait rien pour les y maintenir ; qu'on songeait à leur livrer Flessingues en échange d'une place si convoitée, et à prévenir , par une double trahison envers la France et les Etals-Généraux, raccommodement redouté

occupé de la querelle, tour à tour assoupie et ranimée, dTi beth et d'Essex, de Maisse dit avec esprit et vérité : « Ce sont là exercices ordinaires do cette dame, et depuis que je çuj ne s'est parlé d'autre chose que de cette brouillerie de cour, >j Journal, 13û. — Plus, dans une dépêche au roi, il écrit a ce sujet que la reine est bien-aise de voir les siens en pique et y prend son exercice. » Journal, 156.

de Henri IV avec Philippe II. Hais ce qui devait achever de lever ses «Crapules, c'est qu'il sentit aussi vivement que ses prédécesseurs (1) la Jalousie mêlée de crainte que la France, renaissant après les guerres civiles , inspirait aux hommes d'état de l'Angleterre. Ce sentiment était général et n'était pas nouveau. Parfois il était aveugle et allait jusqu'à souhaiter un complet affaiblissement de la France, qui f&t devenu funeste au peuple Anglais. Lorsqu'on 1590 les Espagnols, appelés par le duc de Mercœur, occupèrent la Bretagne, une joie inintelligente se fit jour autour d'Elisabeth. On oubliait l'inconvénient d'avoir les Espagnols pour voisins ; on parlait de s'unir avec eut, de se saisir des ports de la Normandie et de la Picardie; on répétait avec complaisance la maxime de Charles-le*

(1) De Beaumont (Mémoires sur les affaires d'Angleterre) écrit avec précision et vérité : « L'amitié du passé s'est tournée en une jalousie extrême, et Pin ter et de la conservation en crainte du trop d'establissement. » Faisant là part du caractère d'Elisabeth, il dit qu'elle craint qu'on n'ait plus besoin d'elle et qu'on ne la méprise. « Je laisse à penser comment la crainte du mépris peut altérer l'âme d'une princesse Courageuse et âgée. » Sur l'opinion générale, il ajoute : « L'Ancienne inimitié des Anglais contre la France ne peut estre si bien es teinte que tous ne portent envie à notre bien , tenant oe vieux mot entré eux que quand la France a esté en guerre, ils ont esté en repos* et au contraire la paix de France leur attire la guerre. » — De Maisse écrit, à son tour q;ue les Anglais « n'aiment pas vèoir notre royaume en repos ni se remettre Sus, et sont toujours biêri-aises de veoir tra?aillés . >) Ajoutons ce curieux passage d'une lettre de Walsingham, écrite , il est vrai, en 1576 à H. Sldney, mats établissant cette maxime générale : « Hère at'homc , tfc îite in security As we Wére vront, gwnnding our quïetnôSs upOtf other's harms. » Cité par Aikin, H, 64.