CHAPITRE IX

Aussi avait-on pris le parti de ia devancer et Ville roy faisait part à de Maisse d'une entreprise secrète des comtes de Saint- Pol et dEspernon, pour rendre la place au roi (1), avant que son intidéle alliée eût eu le temps de la reprendre à ses ennemis, ou bien, ce qui semblait plus probable, de la recevoir de leurs mains, en échange de quelque port des Provinces-Unies.

Le 21 décembre, M. de Bellièvre écrivait à de Maisse, avec une chaleur qui montrait L'effet produit en France par les secrètes menées d'Elisabeth avec l'Espagne, que ceux qui disaient qu'on ne devait par même écouter le légat, pour resler fidèles aux engagements de la France , devaient pouvoir affirmer, la main sur la poitrine , qu'il n'avait été l'ait aucune amertume entre l'Angleterre et 1 T Espagne au sujet de Calais ; que ce serait une loi bien dure et non plus une alliance mais une servitude qu'il Tut permis à l'un des confédérés de dire à l'autre : vous vous battrez Lant qu'il nous plaira et vous ne pourrez sortir de la guerre que je ny consente. Enfin, une lettre du roi, datée du 20, établissait avec beaucoup de netteté et quelque noblesse, la situation où le mettaient les défaites obstinées d'Elisabeth et un événement nouveau qui devait influer sur les négociations. Il priait l'ambassadeur de faire sentir à la reine (2) qu'il serait déchargé par ces délais

à rechange projeté par la reine de Flessingue contre Calais , de Maisse répond : « cela peut estre mais il n'est pas en son pouvoir de livrer le contre-eschange; ceux des Estats y sont les maistres et eu ont la puce à l'oreille à bon escient. tf — Journal, 135.

(1) «c S'ils pouvoient réussir, .nous serions trop heureux, . mais.* i) — Journal, 114.

(2) a Avec votre prudence et modération accoutumées. *> — Journal, 117.

mêmes de ses obligations et qu'il avait suffisamment attendu sans vouloir s'engager. L'offre des Etats sur Calais (1) n'était pas assez sérieuse pour le détourner de la paix et la nouvelle, qu'il venait de recevoir, du mariage arrêté entre le cardinal Albert et Isabelle, l'avertissait de la hâter. Un avis (2), qui ne lui laissait aucun doute, annonçait au roi la résolution définitive de ce mariage et de la séparation dès Pays-Bas de la monarchie espagnole, au profit du cardinal Albert» Il ne se dissimulait point qu'Elisabeth verrait avec plaisir un événement heureux pour sa politique (3), et il craignait qu'elle ne lût déterminée à traiter la première avec le nouveau souverain en entraînant les Etats dans cet arrangement afin d'isoler la France, et prévenir par un double accord celui dont le roi les avait menacés. Malgré tant de raisons de se hâter et de se prévaloir, pour en finir, des délais de l'Angleterre, le roi écrivait à son ambassadeur : « Pour tout cela, Monsieur de Naisse, je vous assure que je ne me hâterai point da«

(1) Les Etats « m'ont fait proposer sous main l'affaire de Calais par Sailly. u

(2) Voici cet avis, désigné dans le Journal sous le nom d'Avis d'Amiens, et une fois d'Anvers. Amiens étant au pouvoir du roi, il est plus probable qu'il venait d'un agent français h Anvers. « On nous escrit de Rome pour chose certaine que les Pays-Bas doivent demeurer à l'infante major en espousant le cardinal. Je ne le puis croire,4naissi cela estoit» iareioe d'Angleterre n'en sentit marie; il faudroit bien prendre garde qu'elle ne nous prévint par un accord avec ledict sieur cardinal, lequel on veut que nous croyons en estre fort recherché. Vous recep* vrez seulement cecy pour advis. » — Journal» 426.

(3) «Pour reprendre les erres des antiennes intelligences que l'Angleterre avoit avec la maison de Bourgogne. » *— Jour nal, 122.