CHAPITRE X

r&iffance majestueuse d'Elisabeth (1). Elle «Tait des nouvelles du roi d'Espagne et se disait menacée d'une invasion. Une trentaine de navires, réunis en Flandre, étaient chargés de chaux, de pierres et d'une grande quantité de munitions* On voulait se saisir de quelque port de la Cornouailles et s'y fortifier, Elle en parla d'abord sérieusement et finit bientôt par en rire, disant que ce n'était point si facile et que le roi d'Espagne comptait sans son hôte. De son côté, de Maissc s'efforçait de l'inquiéter sur la Bretégfië, lui parlant des secours que les Espagnols s'étaient engagés à conduire par mer ou due de Mereœur, (2) Elle saisit au passage le nom du duc pour faire son éloge ; on le tenait autrefois à la cour pour un sol et il se montrait plus habile que tous les autres. Pour elle, il n'était pas aisé de la surprendre ; elle avait, disait-elle, les yeux ouverts partout , parce qu'elle en avait besoin (3), Elle

mains, avec une très-grande quantité de perles, tant autour du col qu 1 en bracelets, et avait deux carcans, un h chaque bras, qui estoienl de fort grand prix. H — Journal, 316.

(4) i» Estant entré cette fois en sa chambre, elle se promenoit avec une façon merveilleusement ailier©, et avoit près d'elle le secrétaire Cécile, et croy que faisait cela a poste afin que je la visse pendant qu'elle faisoit semblant de ne me reoîr. » — Journal, 316.

(5) « Trois mille Espagnols et quatre mille lansquenets que conduiront le sieur de Chaligny, et qui dévoient s'embarquer a Dunquerque; et qu'il falloit que Si Majesté prit garde, et que ce pou voit être pour ce pays comme pour la Bretagne- * — Journal, 307*

(3) Dans le Mémoire de Cbâieauneuf §ur la comptration de Babington (supplément français et Labanoff, toi, tl, 276), se trouve un de ces hommages si fréquemment rendus à la police étendue et habile d'Elisabeth. « Par louies les cours d'Eu-

avait des espions dispersés dans tous les porte de l'Espagne, qui l'avertissaient de tout ce qui s'y préparait contre elle. Elle les payait bien et s'ils négligeaient de la bien informer, elle trouvait moyen de les faire pendre. Le roi de France gagnerait à l'imiter.

On en revint alors à ses propositions et à la mission de de Maisse. Résolu cette fois à lui faire comprendre l'irrévocable détermination du roi et le prétexte plausible que lui offraient pour traiter avec l'Espagne les délais de l'Angleterre, désireux, en même temps, d'atténuer l'effet de cette déclaration sur une âme si facile à émouvoir, de Maisse prit un détour et, annonçante Elisabeth la prochaine arrivée en France de députés envoyés au roi par les Etats pour délibérer sur ses propositions pacifiques, il se dit autorisé à répéter ce que le roi était décidé à leur faire entendre. Il fallait faire la paix ou la guerre. 11 était prêt à traiter pour eux, comme pour lui-même ; mais si on voulait continuer la guerre, il la fallait pousser tout autrement qu'on ne l'avait fait jusqu'ici ; sinon, Sa Majesté s'estimerait suffisamment déchargée devant Dieu et devant les hommes, de la promesse qu'elle avait faite à ses alliés de ne point traiter sans eux. La reine comprit le sens de cette communication et en fut émue (1). Elle répondit, avec

ropeilsont des hommes, lesquels, sous ombre d'être catholiques, leur servent d'espions. Et n'y a collège de Jésuites, ni à Rome, . ni en France, où ils n'en trouvent qui disent tous les jours la messe pour se couvrir et mieux servir à cette princesse ; même, il y a beaucoup de prêtres en Angleterre, tolérés par elle, pour pouvoir, par le moyen des confessions auriculaires, découvrir les menées des Catholiques. »

(1) Danà le Journal « s'eschauffa un peu», 310. Dana la dépêche au roi du A janvier, qui rapporte l'audience : « Et montra s'altérer un petit. » 139.