CHAPITRE IL

mes sur l'expédition d'Essex ; en un mot il y était question de toute chose, excepté de cette paix qui n'existait pas.

Caron écouta tout, avec patience, et vint aussitôt tout répéter à de Maisse, qui paya les Anglais de retour, en représentante l'agent des Etats la trahison de ta reine comme imminente , son accord avec l'Espagne comme conclu , et l'échange par surprise de Flessingue contre Calais comme décidé. Caron répondit que les Etats s'en doutaient et se trouvaient en mesure de Vem pécher. Tout en préférant la guerre à la paix, il inclinait vers le roi plutôt que vers la reine et voyait plus d'honnfilelé dans sa conduite (t). Cependant entre ces deux alliés, si peu fidèles l'un à l'autre et si animés à se décrier auprès du troisième, le représentant de la nouvelle république ne pouvait se défendre d'un peu d'orgueil ; et il lui était permis d'oublier un instant que la situation si simple et si nette de son gouvernement dominait sa conduite, sans l'exposer aux tentations qui naissaient , pour les souverains de deux grands royaumes , d'une antique et inévitable rivalité.

De Maisse apprit avec plaisir la nouvelle résolution du conseil. Il se consolait aisément de l'envoi de députés anglais en France , en songeant que cela même n'eût point été obtenu, si les Etals n'eussent pris les devants, et après s'être entendu proposer une conférence en Angleterre. Il jugea utile de laisser venir ces députés, espérant que le roi en aurait bon marché (2), quelque fût le

(1) « Connaissant qu'il marche de meilleur pied qu'elle. » — Journal, 400.

(2) a Nota t qu'il faut laisser venir les députés en France, car le roy traitera avec beaucoup plus d'à va otage et les faira passer parla ou il voudra,.. » —Journal, 402.

cours des négociations avec l'Espagne et sa résolution future. Il prit, en même temps , la détermination de garder avec la reine et ses conseillers plus de réserve que jamais ; considérant sa négociation comme terminée , sachant qu'il ne changerait rien à la réponse que Caron lui avait annoncée, et que toutes ses paroles , dont aucune n'était perdue, seraient plus profitables au service de la reine qu'au service du roi (1).

Le soir de ce même jour, 7 janvier, fut sanctionnée la réconciliation , si souvent suspendue , de la reine et du comte d'Essex. En présence du conseil , réuni dans la chambre de la refine, et d'un grand nombre de seigneurs, furent lues les lettres-patentes d'Essex , nommé Haut- Comte-Maréchal d'Angleterre et ayant ainsi droit de préséance sur l'amiral (2). Félicité par toute la cour, il paraissait n'avoir plus d'ennemis. Mais ses ressentiments survécurent quelque temps à ses offenses et, plutôt aigri qu'instruit par cette épreuve, il envenima des haines qui venaient de lui prouver qu'elles n'étaient pas toujours impuissantes.

Le 10 janvier, de Maisse eut à la fois sa seconde et dernière conférence avec le conseil, sa sixième et dernière audience de la reine. Il avait encore appris plusieurs circonstances, propres à le confirmer dans ^es dernières résolutions. Il savait ht présence à Londres d'un agent

(1) « Item.... ils ne disent rien et font leur profit de tout. »

— Journal, 403.

(2)«HaultCornteMareschal. » (Journal, 399.) Régi ri a autem, quae honoris Essexii et fautrix et amplificatrix semper fuit, ut offensionem leniret et honori siroul consuleret atque admirallo jam comiti prœcederel, illum Coraitis Marescalli Angliae titulo, qui, a morte comitis Salopiœ, quodara modo jacuerat, exornavit.

— Camden. 692.