ELISABETH ET I1ENTI IV

de votre pays, qui est riche et demeure dans l'abondance. La guerre vous profite, elle nous ruine ; voilà quarante années qu'elle épuise la France. L'amiral reprit qu'il n'y avait, dans la chrétienté, aucun gentilhomme qui eût autant perdu à la guerre que le comte d'Essex et lui, semblant chercher, en cela du moins, l'assentiment du comte. Esse* se tut encore, et de Maisse répondit que quelques pertes particulières n'empêchaient point les Anglais de porter plus légèrement que la France le poids de la guerre. Cependant le grand-chambellan rentra et invita de Maisse à se rendre auprès d'Elisabeth.

Elle lui demanda s'il avait reçu sa réponse par l'entremise du conseil et s'excusa de n'avoir pu la faire plus tôt. De Maisse tâcha de connaître les noms de ces députés et, comme la reine avoua ne pas les avoir encore choisis, il la pressa respectueusement de le faire. Elle chercha de son côté à savoir si le roi se contenterait de cette réponse; puis s'entretint avec de Maisse d'un mariage projeté entra la sœur du roi et le prince de Lorraine, voyant avec déplaisir cette unioju et y signalant la main de l'Espagne. Elle demanda encore si le roi était bien résolu à attaquer la Bretagne au printemps; de Maisse profita de cette question pour lui demander, avec une apparente indifférence et comme de lui-même , ce qu'elle ferait des troupes qu'elle avait encore en France. Elle répondit (1) avec une fermeté , qui prévenait toute instance , qu'elle avait envoyé chercher ses soldats, pour les licencier ; que ce n'était que des larrons qu'il faudrait pendre ; et elle murmura entre ses dents quelques menaces , comme si elle ne pouvait parler de ce sujet sans colère (2).

(1) « Résolument. » — Journal, 409.

(2) « Et fut cause que je ne poussai plus avant. » — Journal, 410.