CHAPITRE IL

Burghley n'avait pu sérieusement prétendre , avait cependant laissé quelque trace dans un dernier article qui assurait à perpétuité aux sujets de la reine d'Angleterre, se trouvant en France, leur liberté religieuse et la complète réparation des dommages que pourrait leur attirer leur foi. Ainsi avait été conclue, après plus d'un mois de débats, cette alliance justement désirée par Elisabeth et volontairement retardée par Henri IV, qui, en échange d'un secours devenu indispensable et dont la reprise d'Amiens attesta plus tard l'utilité, imposait au roi de France l'obligation onéreuse de ne point terminer sans le consentement de l'Angleterre une guerre toujours inégale, dont ses peuples supportaient le poids et désiraient ardemment la fin. Mais le secours accordé par Elisabeth n'était point la limite des espérances de Henri IV, ni même des engagements de la reine, qui en promettait l'accroissement après la pacification de l'Irlande et le retour du comte d'Essex. Il comptait sur l'entrée des Etats des Provinces- .

Unies dans cette alliance, et espérait Tadhésion de r Allemagne. II savait que ce public engagement de TAngleterre enlevait à l'Espagne tout espoir de l'accabler complètement, et ne pouvait manquer d'avancer le jour de cette paix, qui ne cessait pas d'être le but constant et prochain de sa politique. Sans être en effet disposé, comme quelquesuns de ses conseillers, à manquer ouvertement de toi envers l'Angleterre, il comptait ne pas être en peine de bonnes raisons pour dégager honnêtement sa parole ; et lord Burghley n'était pas trè«« éloigné de la vérité, en témoignant la crainte « qu'on ne donnât au roy de France moyen de faire accord avec l'Espagne, plus avantageusement à ses desseins à l'aide des forces de l'Angleterre. » Cependant on ne peut accuser d'inhabilité dans cette circonstance, ni la reine, ni son prudent conseiller, vieillis tous deux dans les plus grandes affaires de ce siècle. Ils étaient ouvertement menacés de voir la paix se conclure entre la France et l'Espagne, sans que leurs intérêts y fussent légiti-

chàpitri! II. a»

mement représentés, « Ou vos eecours pour pou8 défendre, on la paiic pour noua sauver, » écrivait Sancy à Elisabeth, pendant les longueurs irritantM et calculées, qui l'obligeaient à dire toute sa peusée et à livrer plus d'une fois son dernier mot. Ce n'était pas une vaine menace. Si Calais était pris, Amiens ne l'était pas encore, et des propositions acceptables pouvaient être faites à la France, tout à fait libre d'accueillir les plus contraires aux intérêts anglais. Le traité du 36 mai créait aux deux souverains une situation nouvelle ; et l'Angleterre recevait un avantage certain, en échange de quelques troupes qu'il n'était pas indifférent de poU" voir rappeller, de quelques avances dont il n'était pas inutile de pouvoir à son heure presser le remboursement. Ce n'était pas qu'Elisabeth attachât une importance exagérée au nouvel engagement du roi de France, et fût entretenue par une telle promesse dans une sécurité peu digne de sa longue expérience. Elle n'espérait pas sérieusement empêcher des négociations de s'ouvrir entre la Franee

et TEspagne, et, lorsque de Maisse lui en apportera la nouvelle, sa surprise ne sera qu'apparente ; mais elle avait désormais le droit d'en être avertie et le comptait avec raison pour quelque chose. Elle n'espérait pas même pouvoir empêcher la paix de se conclure entre son allié et son adversaire, mais elle avait acquis le droit incontesté et nullement méprisable, d'y intervenir, de la retarder et de s'en plaindre.

Le 26 août la reine s'engagea par serment, dans la chapelle de Greenwich, en présence du duc de Bouillon et de l'évêque de Chester qui lui présentait rÉvangile, à observer fidèlement le traité. Le comte de Salisbury partit pour la France et reçut, le 19 octobre, dans l'église de Rouen, le serment de Henri IV. Peu de temps après, Thomas Basqueville débarqua en Picardie avec deux mille Anglais.

Cependant, après avoir reçu le serment d'Élibetb, le duc de Bouillon passa de Londres à La Haye, où, secondé par Buzanval, ambassadeur du roi auprès des États, et par Williams Gilpin, envoyé