CHAPITRE III

nom d'Édit de Nantes, les protestants ne cachaient pas à Henri IV leur désir de voir continuer la guerre et une certaine résolution d'empêcher qu'on y mît fin. Ils devinaient aisément une disposition semblable dans Tesprit d'Elisabeth; et celle-ci avait reçu, sans trop se mettre en peine de le cacher, un député envoyé par eux de Châtellerault, et un recueil de leurs griefs contre la nouvelle politique de l'ancien roi de Navarre.

De Maisse doit non-seulement ne pas attaquer ce sujet de plainte , mais en éviter l'approche. Si on le presse, il doit dire que « il n'est prince qui doive trouver bon que ses sujets s'adressent en corps ni séparément aux estrangers pour en tirer faveur et support , sous quelque prétexte que ce soit^. » Il parlera de la préparation des articles qui doivent mettre en repos les réformés et rassurer

' Nous ayons déjà entendu les ambassadeurs qui ont conclu le traité du 26 mai professer cette royale doctrine au nom de Henri IV contre l'intervention , autrefois recherchée, de la reine d'Angleterre dans les affaires religieuses de la France.

leidrs amis ; et quant à leui*s plaintes ^ il difb avee justice : « Qui considérera en quelle conftlsiôn 8a Majesté à trouvé ce royaume s*ébahira quMl n'est arrivé pîs; •

Évitant tout débat sur be point ^ rambassadeor devait établir avec insistance l'importance dé Vv^ nièn dëë deux couronnes $ soit pour Ih guerre 4 sdt pour là paiXtf Ici sont exposées avec une admii^àble convenance les négociations commendées aT^c rSspagne avant et après la reprise d'Amiens^ Le roi y joue un rôle t)lein de noblesse et de serupules. Il a d'abord ^ fait fort peu de compte de ces poursuites et recherches^ » EnflH) il n'a vu, dans les dernières offres isi avantageuses de l'Espagne, qu'une occasion de savoir où elle en voulait venir ; il s'est * contenté d'avoir appris ses intentions. »

Maintenant c'est à son alliée qu'il demande conseil. Il presse Elisabeth de dire son avis. Le légat sait que l'accord de l'Espagne et de la France est soumis à l'appréciation des alliés du roi. Si la reine commence par demander elle-même l'avis

CdAPITRÉ Itt. 75

au Ytii feur cë§ propositions de pâîi, l'ânlbafesaâëUf ffifâ , âvfec plus de diScrétîbH tjàb de sîhcMg , (|uè « Sa Majesté n*â point encore d*opihion fbfmêè et attend à cfe faire tju^élle ait sçu la sieiihé ; BiiBh hxy poiiii oit-il dire qlie conittie chfestieh, Sa Majesté tie peut (Jti'ellé lie désite le repos de la cfirfestiêhtiê et délivre ses sujets des fealâïriîtéé dé là gUen-é tlid saiil grâtide^ , Ihâîs , fcdttinié èôldât estfevê et ribtirry dedâhS les travaux dé la gtief rè, elle hë se lassera jamais de là faire àudîcl rôy d*Ëspà^e pôurVëù qil^élle éôit assistée et secondée ôOifitiié elle dbit l'estrte. »

Mais l^âmbassadeul- tf est pâS tetlU âii liiêmê détbUf pour faite entendre à la rëinè Topiniori de la Pfaticë. Il devait exprimer âvëé là dernière vigueur la détresse et les vœux dil pays ; il devait faire arriver jiis(}ti*àùx oreilles d^Élisàbèth, à travers rîndécision apparente et leë méhàgeihehts du roi, la voix pressante et presque impéfieuse de la iiatibîi. Après aVoiir às§tjtfê ijue les réformés n'&vaièttt riêfi à cràiiidrê , après là paix , d*un foi

« qui avoit trop esprouvé et senty les misères que traîne avec soi la guerre de religion, » après avoir insisté sur les accidents dangereux de la lutte avec TEspagne, attestés par la prise d'Amiens, sur Tinsuffisance des secours de la reine et de ses forces, rambassadeur affirmera de nouveau, non sans avoir affaibli d'avance cette dernière déclaration, que le roi mieux secouru était disposé à continuer la guerre contre cette puissance espagnole qui semblait poursuivre l'asservissement du monde. De Maisse doit éviter les longueurs et T envoi trop probable de députés anglais en France. Qu'il excuse le roi de n'avoir pu faire comprendre Elisabeth dans la trêve de Bretagne et fasse espérer à la reine la soumission prochaine de cette province devenue un point d'appui de l'Espagne contre l'Angleterre. Qu'il n'oublie pas enfin les démarches habituelles des négociateurs français auprès des conseillers de la reine.

Telle était cependant l'apparente sincérité de l'alternative offerte à l'Angleterre, dans cette in-