CHAPITRE IV

fait aujourd'hui l'honneur aussi bien que la sécurité du pays. Enfin, une femme de génie , en qui les passions de son sexe , accrues d'un incomparable orgueil, ne pouvaient cependant altérer ni la clarté du jugement, ni le sens politique, ni le sentiment d'un grand devoir, ni le plus ferme courage, dirigeait d'une main intelligente le cours naissant de ces prospérités, élevait l'esprit de la nation, l'habituait à l'ambition et aux sacrifices qu'elle réclame, la maîtrisait sans l'avilir, sans la détourner de sa destinée libérale, et lui donnait, par l'éclat de sa cour et par le goût des lettres, les signes extérieurs et les ornements délicats de la civilisation moderne.

L'entrée de Londres par la Tamise avait déjà ce caractère de grandeur auquel nos yeux sont habitués, mais qui frappait alors les voyageurs comme une imposante nouveauté. Hurault de Maisse, qui connaissait les ports du nord de l'Italie, à une époque où la France, en proie aux guerres civiles, ne leur enlevait aucune, part du

eommerce de ia Méditerranée, est saisi d'adtniration devant ces deux lieues de vaisseaux qu'il lui faut traverser pour arriver à Londres. Cette adiliiration ne fut point diminuée par T habitude de ce grand spectacle ; un mois après son arrivée i 11 la témoignait plus vivem^t encore , et déclarait la Tamise « le plus beau port du monde, i

€ Les Anglois naviguent de tous côtés^ t écrivait daYair, Tannée précédente» pendant TambassAde do duc de Bouillon et de Sancy ; mais 16 plus art-clén et le plus voisin de leurs marchés était celte Belgique^ qui^ depuis l'année 1838, où la foire de Bruges avait été instituée ^ avait trouvé la Tot^on (TOr dans la laine d'Angleterre. Les vins de France venaient annuellement à Londres, apportés par des vaisseaux anglais à l'exclusion de la marine des Provinces -Unies qui s'entremettait auparavant dans ce commuée. La flotte de Bordeaux, comme On l'appelait, était ordinairement attendue vcts la fin du mois de décembre. Le Danemark , toujours pauvre , vivait déjà des re-