CHAPITRE IV

suivait alors le gouvernement et qu'encourageait rinstinct national. En 1597, à F occasion de la saisie de plusieurs navires prussiens et polonais, les villes hanséatiques résolurent de s'assembler à Lubeck, pour aviser aux meilleurs moyens de détruire le commerce anglais en Allemagne et en Pologne. Les négociations de Georges Carew et le relâchement des vexations exercées dans les ports anglais contre les marchands de la Hanse suspendirent ces violentes mesures. Mais déjà les villes hanséatiques avaient obtenu de l'empereur que TAUemagne fût fermée à la compagnie anglaise des aventuriers.

Le sud de l'Europe .avait été d'un accès plus facile au commerce anglais, qui n'en fut éloigné que par la guerre. En 1576, les relations du Portugal et de l'Angleterre furent resserrées par un traité de commerce qui ouvrit aux Anglais le Portugal , Madère et les Açores , et qui devait être renouvelé après trois années. Leicester et quelques marchands de Londres reçurent de la reine , en

i585, le monopole du commerce déjà important 4e l'Afrique septentrionale. Le Levant n'avait longtemps été ouvert aux Anglais que sous la bannière de la France , qui y avait représenté et protégé les nations de T Occident. Mais, en 1579, Elisabeth avait obtenu du sultan Amurat la liberté du commerce anglais. Aussitôt la compagnie de Turquie s'était formée ; Constantinople, Angora, Çhio, Alexandrie, l'Egypte, Chypre furent bientôt enveloppées dans ses relations suivie^ et toujours croissantes; la soie, le coton, les aromates arrivèrent directement en Angleterre. L'ambitieuse activité des marchands anglais s'était bieiitôt lassée de l'égalité; dès 1598, l'Angleterre aspirait à soustraire à la France le patronage des marchands étrangers *.

* Une lettre fort intéressante, datée du Caire, le 22 mars 1598, et écrite par M. Decoquerel , consul de Franco à Constantinople, en donne la preuve : « Je suis retourné en ce lieu pour deffendre ce consulat contre les assauts de l'ambassadeur d'Angleterre , résidant en Constantinople , cl son consul qui est icy, lesquels par toute^