CHAPITRE IV

l^Algarve, conduits en Angleterre et vendus avec la cargaison. Les pêcheries de Terre-Neuve n'értaient guère plus sûres et le retour en France d'un vaisseau chargé de sa pêche n'était nullement certain. Enfin, un règlement maritime, conclu entre la France et l'Angleterre et inséré par de Maisse dans le journal de son ambassade, nous apprend que les capteurs ne se faisaient pas toujours scrupule de jeter l'équipage à la nier pour disposer plus aisément du navire.

Si les alliés de l'Angleterre avaient à se plaindre de cette oppression commençante, ses adversaires avaient à redouter son esprit d'enireprise,et son peu de respect pour le droit des gens , si inqparfaitement compris qu'il fût à cette époque. La protection déclarée des Pays-Bas en 1585, et la ligue conclue avec la France en i 596 n'avaient fait qu'accroître, en les légitimant, les expéditions annuelles des Anglais contre les colonies espagnoles. La plupart des amiraux dont ç'enorgueillit alors l'Angleterre s'étaient formés à cette

école , et avaient fait la guerre aux propriétés et aux marchandises espagnoles avant de la faire à Philippe II. Le caractère officiel que prirent, dès 1585, ces fructueuses entreprises, n'en détourna pas les particuliers. Ils y participaient comme volontaires sur les vaisseaux de la reine, ou sur des vaisseaux équipés en commun et s'enrichissaient au service du pays. Lorsque Drake et le comte de Garlisle s'embarquèrent en 1585, pour les Indes occidentales, deux mille trois cents volontaires allèrent avec eux célébrer à coups de canon, devant Tile de Saint- Jacques près du Gap Vert, l'anniversaire du couronnement d'Elisabeth. Saint- Jacques fut pillée ; Saint-Dominique à moitié brûlée, se racheta pour vingt-cinq mille écus d'or, après avoir nourri un mois entier ses vainqueurs. L'image du roi d'Espagne, s'élançant à cheval au delà du globe subjugué, avec celte fière inscription : Non sufficU orbis , fit partie du butin. L'expédition gagna le continent ; Carthagène, fortifiée et barricadée, fut emportée d'assaut, occupée