CHAPITRE V

leur devoir ; enfin, qu'elle les recevrait toutes les fois que les affaires d'État lui en laisseraient le loisir. Dans cette même session , Wentworth fut emprisonné pour avoir présenté un bill sur la question toujours délicate de la succession à la couronne. Un éminent jurisconsulte, Maurice James, fut arrêté par ordre, de la reine et privé du droit d'exercer sa profession , pour avoir présenté un bill sur les abus de la justice ecclésiastique.

Ce Parlement même de 1597, que de Maisse vit siéger, fit, comme la plupart de ceux qui l'avaient précédé , un inutile effort contre l'odieux abus de ces monopoles que la reine accordait à quelques courtisans au détriment du pays. Les denrées les plus nécessaires à la vie, les matières premières de rindustrie , vendues avec privilège par quelques marchands à l'exclusion de tous les autres, atteignaient des prix et subissaient des variations qui ruinaient- des villes entières , sans profit pour le trésor public. Le Parlement, réduit au silence, s'entendit déclarer à sa dissolution : « que la reine

espér«.it que ses sujets loy»0X rt dév<)uéa ne lui enlèveraient point, au si\}et de ctà monopoles, aa prérogative qui était la plua belle fleur de son jardin ^t la plus brillante perle de sa coiqroone; qu'ils aimeraient certainement mieux laisser ces matiiares à sa disposition. 9 Enfin , ce n'était pas seulement devant le pouvoir royal que la Chambre des communes devait s'incliner sans résistance. Elle se plaignit, pendant cette session même, que la Chambre des lords reçût ses députés le chapeau sur la tête, qu'elle lui renvoyât les amendements faits à ses lois dans une forme peu convenaUe ^ et ces réclamations n'aboutirent qu'à faire passer en droit ce manque d'égards. Le choix de l'Orateur, imposé cette année -là par la couronne, n'était pas fait pour relever la dignité de la Chambre, et le discours d'ouverture, où il

* Ils étaient écrits sur parchemin au lieu de l'être sur papier ; les lords répondirent qu*il importait peu que c« fût « whether parchment or paper , white , black or < brown. » Hume d* après d'Ewes, Y, 399.