CHAPITRE X

constance, comporté royalement. Eile^paraissait touchée de cette noble conduite; elle leva les mains au ciel , en loua Dieu et le pria de conserver au roi de France cette bonne volonté. Après tout , ajouta-t-elle , ceux de la religion sont aussi ses sujets et doivent lui obéir. Pour elle, elle avait horreur des traîtres et de la trahison, ne l'encourageant nulle part, sachant bien qu'autrement elle y serait tous les jours exposée.

L'ambassadeur prit alors congé de la reine après cet entretien de deux heures où l'on avait abordé toute chose, sauf cette question de secours et ces demandes que la reine paraissait attendre et que de Maisse lui laissait désirer. Sachant. le roi résolu à la paix, il se refusait à cet inutile abaissement, d'autant plus impolitique qu'il eût empiré dans les négociations la situation de la France , sans l'améliorer sensiblement dans une guerre qui languissait en touchant à sa fin. Pour réduire de Maisse à en parler, on lui avait appris que la reine avait envoyé en Frarice les navires qui devaient

en ramener ses troupes, qu'ayant fait eau à T embouchure de la Tamise, ils revenaient au port pour en sortir bientôt si rien ne modifiait la résolution de la reine. I /ambassadeur persista dans son silence *.

La grâce bienveillante d'Elisabeth , la courtoisie de quelques-uns de ses conseillers ne lui faisaient pas illusion sur les véritables sentiments qui dominaient cette cour à l'égard de la France. Il n'en attendait ni service désintéressé, ni assistance efficace. 11 craignait toiU, au contraire, de ces alliés de la France qui ne semblaient désirer que sa ruine. Eux-mêmes, cédant souvent à leur hauteur naturelle, cessaient de se contraindre et lui donnaient le droit de tout soupçonner. Ils savaient aussi bien que lui, grâce à leur vaste système d'informations sur lecontinent, l'entreprise

i « Elle attend qu'on en parle .... et leur semble qu^ils doivent toujours voir les François à leur porte, je leur ai changé cette leçon ; aussi j va-t-il de la réputation de Votre Majesté. » Journal^ 153.