CHAPITRE XI

survécurent à ses offenses, et, plutôt aigri qu'instruit par cette épreuve, il envenima des haines qui venaient de lui prouver qu'elles n'étaient pas toujours impuissantes.

Le 10 janvier, de Maisse eut à la fois sa seconde et dernière conférence avec le conseil, sa sixième et dernière audience de la reine. 11 avait encore appris plusieurs circonstances propres à le confirmer dans ses dernières résolutions. 11 savait la présence à Londres d'un agent des protestants français, avec lesquels, malgré la gratitude qu'elle avait si vivement témoignée à de Maisse pour les intentions libérales du roi , Elisabeth ne cessait d'entretenir de secrètes intelligences. 11 avait acquis de nouvelles informations sur les négociations de la reine avec le cardinal, sur un de ses agents présents à Londres, sur le continuel effort d'Elisabeth, vers cette ville de Calais, que les Anglais semblaient à tout prix résolus d'obtenir. Enfin, comme pour l'encourager à se taire sur les négociations du roi avec

TEspagne et à ne plus s'occuper que de Fenvoi de députés anglais en France, on s'était plaint hautement de son silence , et lord Cobham avait eu l'imprudence de dire à La Fontaine que l'ambassadeur était trop retenu et ne parlait point assez. De Maisse voulut de plus en plus mériter cet éloge.

Lorsque de Maisse entra dans la chambre du conseil, le grand trésorier s'y trouvait seul et, en attendant les conseillers, ils s'entretinrent quelques instants, autant que le permettait la surdité de Burghley. La différence de dix jours, que mettait entre les dates françaises et anglaises Tactoption du nouveau calendrier, préoccupait Burghley qui dit, en riant, à l'ambassadeur que Jésus-Christ était plus vieux en France qu'en Angleterre ; et il lui demanda ce qu'il en pensait. De Maisse n'avait pas d'opinion ; les mathématiciens allemands et italiens, dit-il, ne peuvent s'accorder sur ce point. Les uns et les autres se trompent, dit Burghley, et il paraissait disposé à les réfuter, lorsque les