CHAPITRE III

du roi sur ces propositions de paix, Tambassadeur dira , avec plus de discrétion que de sincérité , que « Sa Majesté n'a point encore d* opinion for^ mée et attend à ce faire qu'elle ait sçu ia si^ne ; bien luy pourix)it-ii dire que comme chrestien, Sa Majesté ne peut qu'elle ne désire le repos de la chrestienté et délivre ses sujets des calamités de la guerre qui sont grandes, mais, comme soldat eslevé et nourry dedans les travaux de la guerre, elle ne se lassera jamais de la faire audict roy d'Espagne pourveu qu'elle soit assistée et secondée comme elle doit l'estre. >

Hais l'ambassadeur n'est pas tenu au même détour pour faire entendre k la reine l'opinion de la France. Il devait exprimer avec la dernière vigueur la détresse et les vœux du pays ; il devait faire arriver jusqu'aux oreilles d'Elisabeth, à travers l'indécision apparente et les ménagements du roi, la voix pressante et presque impérieuse de la nation. Après avoir assuré que les réformés n'avaient rien à craindre , après la paix , d'un roi

« qui avoit trop esprouvé et senty les misères que traîne avec soi la guerre de religion, t après avoir insisté sur les accidents dangereux de la lutte avec l'Espagne, attestés par la prise d'Amiens, sur l'insuffisance des secours de la reine et de ses forces, l'ambassadeur affirmera de nouveau, non sans avoir affaibli d'avance cette dernière déclaration, que le roi mieux secouru était disposé à continuer la guerre contre cette puissance espagnole qui semblait poursuivre l'asservissement du monde. De Maisse doit éviter les longueurs et l'envoi trop probable de députés anglais en France. Qu'il excuse le roi de n'avoir pu faire comprendre Elisabeth dans la trêve de Bretagne et fasse espérer à la reine la soumission prochaine de cette province devenue un point d'appui de l'Espagne contre l'Angleterre. Qu'il n'oublie pas enfin les démarches habituelles des négociateurs français auprès des conseillers de la reine.

Telle était cependant l'apparente sincérité de l'alternative offerte à l'Angleterre , dans cette in-