CHAPITRE ly

venus qu'il tirait du Sund, et les vaisseaux anglais, allant trafiquer en Russie , payaient une bonne partie de cet impôt frappé, à rentrée de la Baltique, sur le commerce de toutes les nations. Mais le commerce anglais, lassé de ces exactions, les évita par un long détour, et gagna la Russie par le nord , en longeant les côtes de la Norvège , du Pinmark et de la Laponie. C'est en 1553 que la Russie septentrionale fut ouverte aux Anglais par Taudace heureuse de Robert Chancelor. Hugues Willoughby et plusieurs marchands anglais s'étaient associés pour chercher un passage aux Indes orientales par le nord de l'Europe. Le chef de l'entreprise mourut de froid. Chancelor, qui l'avait remplacé, aborda à l'embouchure de la Dwina, fut conduit à Moscou, et obtint de l'empereur Basile toutes les immunités capables d'attirer dans ces parages le commerce de l'Angleterre. Au retour de Chancelor, la compagnie de Moscovie se forma, avec privilège de la reine Marie, et alla tous les ans échanger les laines anglaises

contre le jonc, le lin et les fourrures de la Russie. En 1567, une ambassade nioscovite vint resserrer avec Elisabeth les liens que Tesprit d'entreprise individuelle avait formés ; et , en 1 569 , un traité définitif assura aux Anglais, à l'exclusion de toute autre nation, le droit d'importer et de vendre en Russie les produits étrangers, qui jusqu'alors avaient dû se frayer par la Pologne une voie onéreuse et précaire. A ta fin du xvi* siècle, la marine anglaise était presque exclusivement fournie de lin et de chanvre par la compagnie de Moscovie. Vers l'autre extrémité de l'Europe, en Islande, les Anglais envahissaient les pêcheries du Danemark, malgré les réclamations des ambassadeurs et les stipulations des anciens traités.

L'Allemagne était pour le commerce anglais un champ de bataille. Les villes hanséatiques y résistaient énergiquement à l'influence anglaise, en représailles de leurs anciens privilèges diminués progressivement et déjà presque abolis en Angleterre par la nouvelle politique d'exclusion que