CHAPITRE VII

ses \ Intègre dans Tadministration fmanoière du royaume et redouté des employés Infidèles, il ne passait pas cependant pour être à Fabri , dans Texercice de son pouvoir , de cette universelle vénalité dont la reine elle-même donna plus d'un exemple. Et Inexpérience des impressions personnelles se fait trop sentir dans ce conseil qu'il donnait à son fils, héritier de son crédit, de ses qualités et de ses faiblesses : € Lorsque vous ferez un cadeau à ' un homme puissant , choisissez un objet dont l'usage nécessaire et journalier puisse vous rappeler sans cesse à son souvenir. iMais les parties vulgaires de cet esprit supérieur disparaissent,

^ Au-dessous de la résolution à prendre , il traçait deux colonnes , écriyait en tète de la première : That yea; en tète de la seconde : thaï no^ et inscrivait sous chacun de ces titres les raisons d'adopter ou de rejeter la proposition. Le docteur Nares cite (vol. II» 95] une délibération de ce genre sur la question de savoir s*il faut chasser les Français de TÉcosse ; plus loin (yol. II, 495], une autre sur le mariage de la reine avec Leicester. Parmi les six raisons qui lui sont contraires se trouve la célèbre accusation : « Th^t he is infamed by « the death of his Ti'ife. »

si Ton considère qu'il posséda au plus haut degré Tart difficile de connaître Elisabeth et de la bien servir ; qu'il comprit dès le premier jour qu'auprès d'une telle souveraine il n'y avait point de place pour un maître ; qu'il ne céda jamais à la tentation d'éprouver ou de montrer un pouvoir dont il ne gardait la réalité qu'à condition d'en éviter l'apparence ; qu'il fut à l'épreuve de tous les enivrements qui troublèrent autour de lui tant d'imbitieux et les firent passer d'une faveur intempérante à des disgrâces inattendues; qu'il n'y eut point pour lui de ces mauvais jours où les courtisans disaient « que le soleil ne brillait pas, » ni de ces tempêtes trop fréquentes où Elisabeth, oublieuse de toute dignité et emportée par l'ardeur de son sang , faisait répéter autour d'elle « qu'elle était bien la fille de son père ; » qu'appuyant enfin le crédit sur l'obéissance 'et l'affection sur le respect, il s'attacha pour la vie cette âme agitée, où luttaient le génie et les passions, et qui était plus capable que toutes les cours de l'Europe de décon-