CHAPITRE Vlir

au bruit du canon , mais trop faibles et surtout trop attardés pour rien entreprendre. Trois navires espagnols, mauvais marcheurs, tombent seuls entre leurs mains ; ce n'étaient pas les plus précieux, La riche proie était tout entière à Tabri dans un port bien défendu et habitué à protéger ces trésors. Southampton et de Vere rôdèrent toute la nuit autour du port avec une inquiète avidité. Comme le vent soufflait de terre, ils eurent l'idée hardie d'y pénétrer sur des barques légères et de couper les câbles de quelques navires , qui eussent été poussés vers la haute mer et livrés aux Anglais. Mais cela même semblait prévu des Espagnols et ils se gardaient si bien qu'ils déjouèrent toutes les tentatives. Bientôt Essex arriva; la flotte se réunit devant le port, et en face de tant de richesses , on tint conseil sur les moyens de s'en emparer. Les troupes de débarquement étaient pleines d'ardeur malgré leur petit nombre ; leurs officiers demandaient l'assaut , et Essex était de leur avis. Mais les marins jugeaient unanime-

ment Fattaque impossible. Essex, Montjoy et quelques autres allèrent de près explorer la place avec le vif désir de la trouver accessible ou du moins d'avoir le droit de le penser. Les vaisseaux serrés au fond du port et protégés par des ouvrages redoutables , la ville fortifiée par sa situation même et par Tart» une garnison très-nombreuse, partout des canons du plus fort calibre, un vent violent et contraire firent bientôt réfléchir tout le monde et rendirent prudents ceux qui avaient le plus librement parlé.

Les Anglais désappointés firent voile pour Saint-Michel et se présentèrent devant Cividad, la première ville de Tîle. L*état de la mer et les troupes rangées sur le rivage les forcèrent encore à renoncer à un débarquement. Mais Essex, laissant Raleigh menacer le port, alla débarquer six milles plus loin à Villa-Franca, petite ville qu*il pilla sans résistance, prenant ainsi sa revanche de Faial et imposant pendant six jours à Raleigh la tâche ingrate de tromper Tennemi. Une riche