CHAPITRE VIII

depuis qu'elle craignait que les Pays-Bas et la France ne s'unissent trop étroitement par la poursuite en commun d'une guerre trop active* Mais elle ne croyait pas qu'une pareille paix fût possiblCy et l'opposition absolue des intérêts de l'Espagne et des Provinces-Unies lui semblait exclure tout moyen de rapprochement. Elle prévoyait donc une paix séparée entre la France et l'Espagne, et la redoutait, sans savoir comment l'empêcher. Voyant d'avance les Pays-Bas accablés par les forces de l'Espagne, que la défection de la France tournerait tout entière de ce côté, elle ne voulait pas d'un voisin comme le roi d'Espagne en face de ses rivages. Elle préférait, comme on disait alors en Angleterre, un duc de Bourgogne, séparant les Provinces-Unies de la France, sans force contre l'Angleterre et même soumis à son influence K Mais ni la reine, ni de Maisse ne savaient que les projets de Philippe II s'accordaient

> «Ils sont, écrit do Maisse, sur cette imagination dalsL maison de Bourgogne... mais d'avoir un voisin si puis-

alors avec cette pensée, et que le mariage du cardinal Albert avec Tinfante allait en être raccomplissement Si ce désir était réalisé, la paix de TAngleterre avec TEspagne ne semblait plus nécessaire au .libre esprit d^Élisabetb, et elle n'était point troublée par la paix séparée dont la menaçait le roi de France. Il lui suffisait d'être sans rivale aux Provinces-Unies, appuyées désormais seulement sur T Angleterre, sans xpie l'union précaire de la France avec l'Espagne fût dangereuse pour les anciens alliés de Henri IV. Telle était cependant l'issue que la détermination de Philippe II ménageait à ces négociations.

Le conseil d'Elisabeth était partagé. De Maisse savait que l'âge et les infirmités de lord Burghley l'inclinaient à une paix à laquelle il désirait atta^ cher son nom avant de laisser à son fils ce nom peu populaire. Mais son expérience, d'accord avec celle de la reine, fera de lui l'interprète le plus

sant que le roi d'Espagne , cela ne leur peut plaire. » Journal^ 228,