PRÉFACE

Le Irait qui fait le sujet de cette histoire esl wai : l'imagination n inVente point des ac- • lions si touchantes, ni des sentiments si gé- U-Teuxj le cœur seul peut les inspirer.

La jeune fille qui a conçu le noble dessein d'aiTacher son père à l'exil, qui l'a exécuté en dépit de tous les obstacles^ a réellement existé 3 sans doute elle existe encort : si on trouve quelque intérêt dans mon ouvrage^ c'est à cette pensée que je le devrai.

J'ai entendu reprocher à quelques écrivains de peindre dans leurs livres une vertu trop parfaite; je ne parle pas de moi, qui suis si loin de posséder le talent nécessaire pour atteindre à ce beau idéal: mais je ne 5!t».is quelle plume assez éloquente pourrait ajouterquelques charmes à la beauté de la vertu. La vertu est si supérieure à tout ce qu'on en peut dire, qu elle paraîtrait peut-être impossible si on la montrait dans toute sa perfection : voilà du moins ja difficulté qu- j'ai éprouvée en écrivant Elisabeth.

La véritable héroïne est bien au-dessus de la mienne j elle a souffert bien davantage. En