LIVRE PREMIER

Béni soit le Dieu d'Israël ! si sa colère est tei-rible au méchant endurci, sa miséricorde est infinie pour le pécheur repentant. Humilions nos fronts devant lui, et il tournera son visage vers nous; pleurons sur nos péchés, et il nous en lavera ; demandons grâce , et nous Tohtiendrons : pour tous les bienfaits qu'il nous prodigue, il ne demande que notre amour, et n'est-ce pas un bienfait de plus ? Oh ! louons le saint nom de TÈternel ! que la création entière s'émeuve à sa parole, s'émerveille de sa puissauce, adore sa bonté, s'élève vers lui, le bénisse et s'écrie : Cest par lui que je suis. Mais du sein de ce concert universel de louanges, [que l'homme, ce triste enfant du péché, élève surtout la voix pour glorifier la clémence ado-

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rable qui ne demande qu'un repentir sincère pour effacer des années d'erreurs. Ah! que le plus criminel des enfants de Bélial crie vers ie Seigneur, avec un cœur contrit, en disant : j'ai péché; aussitôt ses crimes lui seront remis, et rÈternel, lui ouvrant les bras, lui dira : « Tu m'appelles, nie voici; mon fils, mon fds, pourquoi m'avais-lu abandonné ? »

O murs de Jéricho! vous, témoins dans ces temps reculés qui touchent presqu'à la naissance du monde, des mei'veilles inouïes dont le souvenir se prolongera jusque dans les années éternelles, dites comment, à la vue de Josué conduisant la sainte arche, vos orgueilleux et formidables remparts s'ébranlant tout à coup, croulèrent avec fracas , et par leur terrilde chuLe portèrent relTroi dans rame des pervers, en leur annonçant qu'un même sort les attendail; comment du sein de celte désolation générale, le Tout-Puissant, miséricordieux jusque dans ses plus justes vengeances, fit briller la lumière de vérîîé en éclairant la jeune Rahab aux yeux des fils de Canaan ; comment ceux-ci, au lieu d'être touchés de son 'î-icmple, voulurent la mettre à mort, et par /our endurcissement appelèrent enfin sur leurs têtes l'efiiayanl anathéme dont l'Éternel ne frappa jamais ses enfants qu'à regret.