PLANCHE LXXIV

La peinture que nous reproduisons à la planche LXXIV , d'après le recueil de M. le comte de Laborde (1), décore un vase à figures jaunes du Musée impérial de Vienne. Nous voyons ici Minerve debout, reconnaissable à son casque , à son bouelier et à sa lance. La déesse porte ses regards vers une jeune femme assise, qui joue de la double flûte. De chaque côté de cegroupe se présente un personnage imberbe enveloppé dans un ample manteau, la tête ceinte d’une couronne de myrte : celui quiest placé à droite s'appuie sur un bâton, tandis que le second a les deux mains cachées sous son vêtement. Danse champ, au-dessus de l'auletria ; on remarque-un temple octostyle d'ordre dorique, et plus loin, derrière la tête de Minerve, un instrument en forme de croix destiné à former une roue enflammée (2). Quelques lettres tracées près des figures, ne semblent offrir aucun,sens.

Si la scène que nous avons sous les yeux se trouvait réduite aux deux personnages qui en forment le centre , l'idée qui se présenterait le plus naturellement à l'esprit serait celle de l'invention de la flûte par Minerve. D'après une tradition qui nous a été conservée par Pindare , Minerve, instruite par les sifflements des serpents qui entouraient la tête de la Gorgone, imagina la double flûte (3) et en fit don aux mortels. Nous aurions donc sous les yeux Minerve instruisant elle-même dans l'art de jouer de la flûte une de ses protégées (4),

(1) Vases de Lamberg, 1, vignette 5, Boeckh, et ibi Schol.; Plin. Z. N., XXXIV, p. 7. La forme du vase ne nous est pas 8, 19, 15; Nonn., Dionys., XXIV, 37-38 : connue, À more l'opyeloy Blooupèy ppp xapivov

(2) Avellino, Ann. de l’Inst. arch., 1, Deyyépevey AGuy ebpey épotuyéwy roy abkGv. p. 255. Cf. le Cat. Durand, n° 202, note 2. (4) CE. Brœndsted, Voyages et Recherches

(3) Pindar., Pyth., XII, 19 sqq., ed. en Grèce, Il, p. 302.

soit la muse Euterpe (Athéné , peu différente de Mnémosyne, se voit souvent mêlée au chœur ‘des Muses), soit une nymphe à laquelle pourrait convenir le nom d’Aulis (1). Dans cette hypothèse, le surnom qui conviendrait le mieux à Minerve serait celui d’Axdà ou de Musica (2).

Il aurait été contraire au véritable sentiment de l’art de représenter Minerve elle-même jouant de la flûte, cette déesse ayant abandonné l'usage de cet instrument aussitôt après qu'elle se fut apercue de l'effet désagréable qu'il produisait sur sa figure. Nous aurions done sous les yeux la représentation de cette découverte, adoucie par le transport de l'instrument des mains de Minerve dans celles de son élève. Mais le nome Polycéphale inventé par Minerve doit avoir eu quelque chose de terrible et de belliqueux, eùxs& haoccduv pvacro dyévey (3), par conséquent de peu convenable à la gracieuse figure que nous voyons ici représentée dans l’action d’une joueuse de flûte; Pindare d’ailleurs dit expressément que Minerve livra son invention aux hommes (viris),

Eÿpoïo” dvd ed Oværoïs éyeuv (4,

et il faut convenir que tous ces traits s'adaptent peu à la scène que nous étudions.

Les accessoires du sujet principal nous éloignent encore plus de l'interprétation qui vient d'être proposée. Le temple octostyle représenté dans le fond ne doit pas être négligé : c'est là, en général , l'indication que la scène se passe dans l'intérieur d'un temple, et ce caractère appartient surtout aux scènes éleusiniennes. Les deux

(1) Fille d'Ogygès ou d'Évonymus. Paus., 8, 15, 19. Dans une tradition conservée IX, 19, 5; Steph. Byzant. v. Aüw, Aulis par Plutarque (de Musica, t. X , p. 665, ed. avait pour sœur Alalcoménia. Paus., IX, Reiske), Apollon apprend de Minerve à 33, 4; Suid. v. Hozädn. Voyez supra, p. jouer de la flûte.

188 et 236, ce que nous avons dit sur les (3) Pindar., Pyth., XIE, 24, ed, Boeckh. rapports d'Alalcoménia et de Minerve. (4) Idem, ibid., 22. (2) Hesych. v. Andy; Plin., 4. N., XXXIV,

nus ét ponte naar frire SRE Tee

personnages couronnés de laurier, ou plutôt de myrte({), ont le cos-: tume et l'attitude des initiés. Celui qui tient le sceptre doit être l'Aiérophante ou le mystagogue, et l'autre l'épopte. Par ces observations, nous sommes conduits à chercher dans les traditions et les cérémonies éleusiniennes l'explication, de notre peinture. À ce sujet, il n’est pas hors de propos de rappeler que le nom de la flûte, «és, entre dans la composition de plusieurs des noms qui figurent dans les fables éleusiniennes. Ainsi un Dysaulès (héros dont le nom exprime l’action pénible du joueur de flüte), frère de Céléus, chassé par lon d'Éleusis, où il régnait, transporta à Phliunte le culte de Déméter (2). À Phénée, en Arcadie, un Zrisaulès (3) fut l'hôte de Déméter ; lui bâtit un temple et institua des mystères en son honneur. Noussayons, d'après le témoignage d'Aristophane, que, dans les Thesmophories, les femmes d'Athènes exécutaient des danses en l'honneur des principales divinités de leur patrie, et particulièrement de Minerve (4). Dans une invocation à cette déesse, le poëte personnifie le Peuple des femmes invitant Minerve à se rendre au milieu d'elles :

Aude vof ce xakeï yuvaxdv (5) :

l'artiste aurait-il voulu représenter ici, sous les traits de cette femme assise et jouant de la flûte, le Dème féminin? Aristophane, il est vrai, ne dit pas expressément que les danses des femmes athéniennes, pendänt les Thesmophories, eussent lieu au son de la flüte, et le docte auteur de l’Aglaophamus (6) a été jusqu'à affirmer que la flûte était exclue des mystères d'Éleusis; mais cette assertion paraît démentie par la scène des Thesmophoriasusæ (T) où une fausse auletria

(1) Sainte-Croix, Recherches sur les mys- . (4) Thesmoph., 37, 38 : tères du paganisme, tom. 1, p. 284 et 381.

Hand d' a rhy G

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Le myrte était employé dans le culte de Déméter, Schol. ad Sophocl., OEdip. Col.,

Aëdpo XaNEt VELO Ëc Hop.

683; Athen., XV, p. 678, A. Cf. Dierbach, (5) Zbid., 1145. Flora Mythologica, S. 63. (6) P. 298.

(2) Paus., Il, 14, 2. (7) 1185. Cf. Sainte-Croix, Recherches

(3) Idem, VII, 15, 1. sur les mystères du paganisme, tom. I,

se trouve introduite; car dans cette pièce les inventions les plus extravagantes en apparence nous semblent concourir à donner une idée des cérémonies qui avaient lieu dans l'intérieur du temple d'Éleusis.

L'objection qu'on pourrait élever encore contre notre interprétation repose sur l'exclusion absolue des hommes de la fête des Thesmophories ({);maisici l'épopte et l'hiérophante, quoique placés sur la même ligne que les deux autres personnages, ne font pas partie de la scène principale : autre chose est assister aux mystères célébrés par les femmes, autre chose, être initié par une vision mystique à la représentation allégorique de ces cérémonies. Au reste, nous ne donnons notre interprétation que pour une conjecture, en appelant l'attention de nos lecteurs sur une scène d'un caractère aussi particulier (2).