IV. As du

Latium.

XXXi] INTRODUCTION

ferions-nous une idée différente des as italiotes ? Les Romains portent partout avec eux leur monnaie nationale, et la font adopter aux autres peuples : après la seconde guerre punique et la conquête de la Sicile, nous voyons le système de l'as et de ses divisions se propager dans cette ile et dans la Grande Grèce. Est-ce que Rome n’était pas, dès le 1v° siècle avant notre ère, et le rv° aussi de son existence, assez influente sur les peuples qui l’avoisinaient, pour leur imposer ses usages, comme elle le fit deux siècles plus tard pour des régions plus éloignées, quand déjà elle embrassait une si grande partie de l’ancien monde? Nous tenons donc provisoirement pour certain que tous les as italiotes ont été coulés à limitation des as romains; et nous nous réservons de confirmer bientôt notre manière de voir par de nouvelles considérations.

Examinons maintenant de plus près les différents as italiques, et tâchons de combiner les renseignements que nous fournit l’histoire sur chacun d’eux, avec les inductions qui résultent du style dans lequel ces monnaies ont été traitées.

A la première nouvelle de la prise de Rome par les Gaulois, les Latins qui, depuis cent ans, étaient soumis au joug de leurs puissants voisins, croyant leur force à tout jamais abattue, donnèrent le signal de la révolte (1). L’insurrection latine ne put étre comprimée que fort lentement et au milieu de chances diverses; vingt-six ans après la prise de Rome (avant J. C. 359), celle-ci, sous les apparences d’un traité de paix, rétablit son autorité sur les Latins (2). Cependant, tous les germes de résistance n'étaient point arrachés : au milieu des complications de la guerre samnite, nous voyons de nouveau le Latium entrer en rébellion ouverte, s'unir avec les Campaniens (3), et livrer aux Romains la mémorable bataille dans laquelle le premier Decius se dévoua pour la ville éternelle (4) : cet événement est de vingt ans postérieur à la première pacification que nous avons rapportée plus haut; l’année d’après, un nouveau traité mit un dernier terme à l’indépendance (5) des Latins.

Voici donc une période de près d’un demi-siècle, pendant laquelle le Latium, tour à tour révolté ou soumis, vécut d’une vie plus active, et dut se trouver fréquemment dans les circonstances qui, d’ordinaire, nécessitent et multiplient les émissions monétaires. Or, les travaux des PP. Marchi et Tessieri ont précisé-

ment restitué au Latium sept as de types différents, avec leurs divisions (6),

(DT iv VE, 5: VID 'xT ét 82. (4) T. Liv. VIT, o. (2) T. Liv. VIT, 12. (6) T. Liv. VIII, 12.

(3) T. Liv. VIII, 3, 6. (6) L Æs grave, classe 1°, tav. 4-1.

À L'ÉTUDE DES VASES PEINTS. XXXIi]

et cette opinion a été accueillie par les numismatistes avec une faveur méritée. Des attributions particulières qu'ont proposées les savants auteurs de lÆ5s grave, quelques-unes offrent un grand caractère de vraisemblance, particulièrement celle de l'as qui a les types d'Hercule et du griffon, à la cité de Tibur (1). Cette ville joua un rôle important dans la lutte des Latins contre Rome, et quand elle fut prise, l'an 354 avant J. G., les Romains considérèrent cet événement comme une grande victoire (2). Il reste encore sans doute des obscurités considérables dans le classement des as du Latium. Mais quels que soient les peuples ou les villes qui ont fait couler chacun de ces monuments en particulier, on se sent conduit à les diviser en deux catégories, et à ranger dans la première les as où les artistes se sont attachés à reproduire la tête de la déesse Rome, avec d’autres emblèmes propres à rappeler la puissance des Romains (3), et, dans la seconde, ceux, au contraire, où l'introduction de nouveaux types semble protester contre la tyrannie des conquérants de l'Italie (4). Ces contrastes sont exactement appropriés à l'état du Latium pendant la période que nous venons d'indiquer. Nous ne serions tentés de faire remonter aucun des as latins qu'on possède au delà du commencement de la lutte contre les Romains : le poids universelle= ment plus faible de ces pièces, quand on les compare avec les plus anciens as romains, nous ôLe la faculté de remonter aussi haut. Pendant la paix de cent ans qui précéda la prise de Rome, la monnaie romaine (si elle existait déja sous la forme que nous lui connaissons) devait circuler librement dans le Latium, et suffire aux besoins d'un peuple simple et étranger au luxe. D’un autre côté, lors de la soumission qui mit fin à l'indépendance latine, les conditions imposées furent extrémement dures, etil est difficile de croire que parmi les priviléges qu’on laissa aux Latins, on ait conservé celui d'émettre une monnaie particulière. Ges considérations (qui d’ailleurs, dans la pénurie de renseignements où nous sommes, ne peuvent ayoir rien d’absolu ) nous forcent, pour ainsi dire, à nous restreindre dans les limites d'environ cinquante ans, que nous avons tracées plus haut. Les observations tirées du style, du travail et du poids des as latins, tendent à confirmer cette détermination : vers l’époque de la prise de Rome par les Gaulois, l’as romain pésait encore onze des onces de notre livre française : en 269 avant notre ère, cette monnaie fut, selon le témoignage de Pline (5), réduite

(1 L'Æ5s grave, incerte, tav. 4, B. n° 4. (4) bid. tav. 6, 7,9, 10, 1. (2) T. Liv. VIT, 19. (6) Æ. N. XXXIIT, 46.

(3) Classe 2, tav. 4,5, 8.

ie :

tete 6 de

im,

xxxIT INTRODUCTION

tout à coup au poids de deux onces de la livre romaine. Les as latins pèsent en général de huit à neuf onces; et les as romains, pendant la période de la guerre contre les Latins, paraissent avoir subi une diminution de poids assez rapide : le style des as du Latium est généralement très-pur, et le travail s’y distingue par autant de soin que d'élégance.

Sous ce dernier rapport, les as latins offrent un contraste complet avec ceux de Rome. On peut, à ce que nous croyons, rendre un compte satisfaisant de ce contraste. La rudesse des as romains était certainement affectée : on se rappelle ce que nous avons dit plus haut du talent et de l'expérience des artistes qui les ont exécutés; ces qualités percent malgré l'affectation de négligence qui caractérise leur travail ; était-ce la précipitation qui justifiait cette négligence ? Rome Û

n'était alors ni assiégée, ni pressée par ses ennemis : entre les Gaulois et Hannibal, elle n’a pu être réduite à fabriquer une monnaie imparfaite, comme sont les pièces obsidionales. Mais la rudesse des Romains entrait dans leur politique : ils repoussaient les arts qui énervent les courages et corrompent les mœurs ; ils ne devaient donc employer les artistes monétaires qu’en leur imposant la condition de reproduire dans leur travail quelque chose de l’austérité nationale. Chez les Latins, au contraire, les mœurs étaient plus portées à la mollesse et aux plaisirs ; l’histoire des joueurs de flûte de Rome, réfugiés à Tibur (1), (311 ans avant Jésus-Christ), qui précisément se rapporte à la période dans laquelle nous nous sommes circonscrits, donne une idée frappante de ce contraste des mœurs latines et romaines. Sur la fin de la lutte, les Latins entretinrent des rapports intimes avec les Campaniens, chez lesquels l’art grec régnait alors dans toute sa puissance. Nous parlerons bientôt (S$. VIIL) des belles monnaies qui furent frappées vraisemblablement à Capoue, au nom des Romains, vingt ans après la pacification du Latium; les as latins, malgré la grossièreté du procédé de fusion, n’offrent pas moins de correction et de pureté dans le caractère des têtes.

V. A de Lesas de l'Étrurie ne sont guère d’une attribution plus facile que ceux du léturie Latium, à l'exception de la monnaie de Volterra (2), qui porte tout au long le nom étrusque de cette ville. Il est vrai que les as de Volterra et leurs divisions sont d’un poids très-inférieur au reste de l'Æs grave de l’Étrurie, ce qui indique une époque plus récente de fabrication; et, en effet, les autres monuments qu'on découvre en grand nombre dans les iombeaux de Volaterræ

(1) T. Liv. IX, 30. (2) L’'Æs grave, classe im°, tav. 1.

À L'ÉTUDE DES VASES PEINTS. XXXV paraissent appartenir à des temps où l’Étrurie approchait de sa dernière décadence. Quant aux autÿes as de la même contrée, ils sont sans épigraphes, comme ceux du Latium, qui, en cela, se conforment à l'usage romain , ou bien on n'y voit que des lettres isolées, parmi lesquelles on a cru distinguer les initiales de Camars, Vancien nom de Clusium (1). En général, les as étrusques étant plus plats et décorés d’ornements plus simples que ceux du Latium, on est porté à leur attribuer une antiquité plus reculée ; mais le poids, qui en est assez faible, si on le compare aux plus lourds parmi les as romains , prouve que cette apparence d'extrême antiquité est illusoire ; et d’ailleurs les ornements , quoique simples, sont traités avec une pureté de goût qui dénote la belle époque de l’art. Les térmes que nous avons fixés pour la fabrication des as dans le Latium doivent donc s'appliquer sans beaucoup de différence à l'Étrurie.

Veïes ne fut détruite qu’un petit nombre d’années avant la conquête de Rome par les Gaulois; les Étrusques ayant abandonné la ville de Veïes à son propre sort , la lutte sérieuse et générale de ce peuple contre les Romains ne commenca qu'après cet événement, quand les Étrusques , encouragés d’ailleurs par le désastre que Rome venait de subir, s’apercurent des dangers sérieux que les progrès de la puissance romaine faisaient courir à leur indépendance. Le triomphe des Romains sur les habitants de Vulsinium et de Vulci, qui eut lieu 280 ans avant notre ère (2), fut le dernier événement mémorable de cette lutte d’un siècle, pendant laquelle les Étrusques disputèrent pied à pied le sol national, et c’est à la même limite que nous placons (sauf ce qui concerne Volterra) la fin de l'émission de la monnaie pesante dans cette contrée.

Quant aux as de l'Ombrie, on en distingue surtout deux séries, toutes deux indubitables, à cause de la reproduction intégrale du nom des villes qui les ont fait frapper. Ces deux séries offrent au premier aspect un contraste complet. Les as de Tuder (3) sont exécutés avec une fermeté, une finesse , une correction qui confondent d’étonnement , quand on songe à la position méditerranée, et distante de tout établissement grec connu, de la ville qui les a fait fabriquer; ceux d’Jguvium (4), au contraire, sont les plus simples et les plus rudes que nous possédions. Cependant le résultat de la pesée vient ici, comme pour les as étrusques, détruire les apparences; les as d’Iguvium sont, en eflet, moins

(9 Classe im°, tav. 9. (3) Classe n°, tav. 1, 2. (2) Fasti Capitol., de Vulsiniensibus et Vul- (4) Ibid. tav. 3, 4.

cientibus.

VI As

l'Ombrie