PLANCHE LXXIX

La planche LXXIX reproduit un cratère (f. 78) à figures jaunes du Musée impérial de Vienne, déjà publié dans le recueil de M. le comte de Laborde (5). Nous voyons ici 4théné assise, telle que le sculpteur Endœus l'avait représentée à l'Acropolis d'Athènes (6), et telle que nous l'ont conservée quelques statues d’ancien style déposées encore

(1) Apollod., HI, 14, 6; Etym. Magn, sera reproduit au chapitre de Bacchus. v. Épextei, Dans un mythe particulier, (3) Ibid., pl. L Athéné est fille d'Héphestus. Jul. Firm., (4) Dictys. Cretens., Il, 12; Tzetz. ad de Errore prof. relig., p. 436, ed. Gronov. Lycophr. Cassandr., 232.

(2) Duc de Luynes, Vases étrusques , (5) Fases de Lamberg, 1, pl. XL VII. italiotes, siciliens et grecs, pl. HI. Ce sujet (6) Paus., 1, 26, 5.

aujourd'hui dans les Propylées: Minerve assise paraît également sur quelques médailles, entre autres sur les médailles de Lysimaque, roi de Thrace, et sur celles des rois de Pergame. Minerve assise a une grande analogie avec la déesse Roma , que les anciens représentaient souvent avec la Victoire sur la main, et quelquefois en tunique courte comme les Amazones.

Ici Athéné est assise sur un autel; de chaque côté est une hiérodule qui apporte à la déesse une pyxis. Athéné est reconnaissable à son casque et à son bouclier ; ses regards sont fixés sur un miroir qu'elle tient de la main droite. Ce dernier attribut indique que la déesse est occupée de sa toilette, assistée de deux suivantes ou hiérodules, qu'on peut considérer comme deux des filles de Gécrops. Si nous reconnaissons dans cette peinture Athéné à sa toilette, il sera peut-être assez naturel de penser à la parure de la déesse qui se présenta, accompagnée de ses rivales, Héra et Aphrodite, devant Paris, pour disputer le prix de la beauté. Maïs une Minerve assise sur un autel rappelle aussi la déesse Vesta, dans le temple de laquelle on conservait le Palladium aussi bien que le feu sacré. Quand Minerve sort de la tête de son père, au moment où les Rhodiens se préparent à offrir un sacrifice à la déesse, ils s’apercoivent qu'ils ont oublié le feu ; mais Cécrops n'avait pas commis la même faute, et parce que le sacrifice des Athéniens était complet, ce fut leur ville que Minerve prit particulièrement: sous sa protection (1). L'olivier est l'arbre spécialement consacré à Athéné, et Homère, dans l'hymne à Hestia, nous représente les cheveux de la déesse distillant l'huile :

Ale oüy moxéuov dmodeibera: dypoy Éhauov (2).

Toujours l'huile coule de tes cheveux humides ; c'est un rapport de plus entre Hestia-et Athéné. Hestia, comme Athéné, est une vierge sévère, que les prières de Posidon ou d’Apollon ne peuvent toucher (3):

(1) Philostrat., Zcon., Il, 27. (3) Idem, Hymn. in Venerem, 24 sqq- (2) Homer., Hymn. in Vestam, 3.

Par ce qui précède, on saisit les rapports qui existent entre Athéné et Hestia, et on comprend par quel motif les artistes anciens ont pu placer Minerve sur un autel.

Le revers du cratère reproduit sur notre planche LXXIX représente un repas de trois éphèbes (1).