CHAPITRE VI

À la suite de Minerve se place naturellement la Victoire, qui n'est pour ainsi dire qu'un dédoublement de la déesse, ou plutôt une acolythe si intimément liée avec elle, que souvent toutes deux ne forment qu'une seule divinité. Sur l’Acropolis de Mégare , on voyait un temple consacré à Athéné-Nicé (1). La mère d'Érichthonius est nommée, dans une tradition particulière, Belonicé ; elle est fille de Brontéus (2), c'est-à-dire du dieu qui porte la foudre. Enfin Nicé, aussi bien que Minerve, a pour père Pallas; sa mère se nomme S{yx (3), et l'oiseau styx est une espèce de hibou (4), circonstance qui rappelle la chouette de Minerve. Un proverbe ancien disait : une chouette a passé, pour désigner l’heureux présage d’une victoire (5).

La Victoire, comme on a pu voir sur nos planches précédentes (6), accompagne souvent les grandes divinités de l'Olympe. Appelée par Jupiter au combat des Dieux et des Titans, c'est elle qui fait triompher le fils de Saturne; ensuite elle reçoit des honneurs particuliers (7).

Les sujets représentés sur les dix dernières planches de notre premier volume ont trait, pour la plupart, aux victoires remportées dans les jeux ou à la guerre. Nous avons fort peu de chose à dire de

(1) Paus., 1, 42, 4; Euripid., Zon., 1529. (5) Hesych., v. Taaf ëtraro; Zenob., Pro- (2) Tzetz. ad Liycophr. Cassandr., 111. verb., I, 89; Diogen., Proverb., II, 72. Nicé est une des femmes d'Hercule, dont (6) Voy. les pl. XIV, XV, XXIII, XXXII, elle a eu un fils nommé Wicodromus. Apol- XXXIV, LXV, LXVIII, LXX, LXXVI,A,

lod., Il, 7, 8. LXXXV.

(3) Hesiod.. Theogon., 383. (7) Hesiod., Theogon., 384-403. (4) Hesych., v. tt; Hygin., Fab. 28.

ces peintures, qui se rattachent d'un côté aux sujets mythologiques, de l’autre à ceux du théâtre, du stade et de la palestre. Pour le choix de ces peintures, nous nous sommes bornés à faire graver les images isolées de la Victoire. Celles où la déesse se présente devant les autres dieux se trouvent reproduites dans les autres chapitres (1). À celui d'Hercule, nous retrouverons Nicé près du héros, accompagnant Minerve, ou remplaçant quelquefois la déesse, comme sur une hydrie brülée du Cabinet des Médailles, sur laquelle Nicé ( NIKH) Aptéros, ou sans ailes, attache une bandelette à la tête d'Hercule, qui vient de cueillir les pommes du jardin des Hespérides (2).

Nous devons aussi faire remarquer que souvent il est assez difficile d'attribuer une dénomination positive aux déesses ailées que représentent les vases peints. On donnait des aïles à Iris, à l’Aurore, à Némésis, aux Harpyies, et à un très-grand nombre d’autres divinités, aussi bien qu'à la Victoire (3).