PLANCHE XXXIV

Une peinture qui orne un vase de fabrique apulienne, tirée du recueil des vases d'Hamilton , publié par d'Hancarville (2), nous a paru devoir être classée parmi les représentations relatives à Junon, à cause de la figure principale, qui est une déesse diadémée et voilée, d’un aspect matronal,et distinguée par un long sceptre qu’elle tient de la main droite. Cette déesse semble arriver auprès d’une autre divinité, caractérisée comme Ÿ’énus, par le miroir qu’elle tient à la hauteur de sa tête. Cette dernière croise les jambes, et s'appuie sur une colonne d'ordre ionique qui doit indiquer un monument funèbre. C’est donc une Aphrodite Ériruuix (3) que nous avons sous les yeux, et une déesse céleste, accompagnée de la Victoire, qui vient s'adresser à cette déesse infernale, sans doute parce qu'elle s'intéresse vivement au héros que la Parque a fait disparaître du séjour des vivants. Dans cette hypothèse, ne pourraiton pas reconnaître ici la dispute de deux déesses rivales pour la possession d’un dieu ou d’un héros? Junon diffère peu de Vénus, et le nom sous lequel elle était honorée à Sparte (Appodézn Hox) (4), résume,

(1) Cf. supra, p. 53, où nous avons re- (3) Plutarch. Quæst. Rom., tom: VII, marqué que Junon assiste aux noces de Ju- p. 90, ed. Reiske. piter et d'Io. (4) Paus. IT, 13, 6. Cf. Spanheim, ad

(2) IE, pl. LXXXIX; Inghirami, asé Callimach. Hymn. in Pallad. 2x. fitt., tav. CLXXX.

dans un seul personnage divin, les deux formes d'Héra et d’Aphrodite. Vénus Libitina ou infernale n’est autre que Proserpine (1). On aurait donc ici la représentation de la dispute d'Æéra-Æphrodite et de Vénus- Proserpine pour la possession du jeune Adonis (2). La déesse qui descend de l'Olympe vient réclamer son amant, que la déesse infernale retient impitoyablement dans la tombe. Mais c’est la déesse de l’hémisphère supérieur qui doit remporter la victoire; c’est ce qu’indique Niké qui l'accompagne. En effet, dans un récit de Panyasis, conservé par Apollodore (3), il est dit qu'Adonis donna la préférence à Aphrodite, après que la contestation des deux déesses eut été réglée par l'intervention de Jupiter.

Deux accessoires de ce tableau viennent encore à l'appui de notre interprétation. C'est, d'une part, l'encens (£avoc) qui brûle sur un autel placé près de Junon, et les grains d’encens que porte la Victoire sur une espèce de plateau. Or, le mot X£avoc rappelle la localité, le pays des environs du Liban, qui, comme on sait, était un des principaux foyers du culte d’Aphrodite et d'Adonis (4). L'encens encore fait allusion au nom de Smyrna, où Myrrha, la mère d'Adonis (5). D'un autre côté, le grand astre peint derrière la Victoire fait ressouvenir du nom d'Astéria, la même qu’'Astarté (6), et nous renvoie encore une fois aux traditions phéniciennes.

Si notre interprétation ne paraissait pas trop hardie, nous aurions ici une nouvelle représentation d’une dispute très-célèbre dans l'antiquité. On sait que, chez les Athéniens, le culte d’Adonis date d’une

antiquité assez reculée, puisqu'on en trouve des traces dans les comé-

(1) Voy. Gerhard, Venere Proserpina. (5) Panyasis ap. Apoll. IL, 14, 4; Hygin.

(2) Panyasis ap. Apollod. IL, 14, 4; Fab. 58; Serv. ad Virg., Eclog. X, 18; Hygin, Astron. Il, 9. Cf. Nouvelles An- Ovid., Metam. X, 310, sqq.; Ant. Libenales, TL, p. 532 et suiv. ral. XXXIV.

(3) L. cit. (6) Cf. Nouvelles Annales, 1, p. dog

(4) Lucian. de Dea Syria, 6. et 510.

JUNON. 85 dies d’Aristophane (1). Un des plus importants miroirs étrusques découverts dans les fouilles de Vulci, et conservé aujourd’hui au Musée Grégorien à Rome, retrace d’une manière qui nous semble évidente, cette dispute de Vénus et de Proserpine (2). C'est, jusqu’à ce jour, le seul monument de l’art antique qui nous ait transmis la représentation d'un mythe qu’on retrouve dans les religions de tous les peuples anciens qui ont reçu la civilisation apportée de l'Orient par les navigateurs phéniciens. Il serait étrange qu’une fable à laquelle les poëtes et les mythographes font sans cesse allusion , n’eût point obtenu la faveur d'être traitée plus souvent par les artistes de l'antiquité.

Nous espérons pouvoir démontrer, au chapitre de Vénus, qu'une

quantité de sujets classés jusqu'à ce jour parmi les vases des mystères,

et relégués par conséquent au nombre des compositions inexplicables , ont rapport aux amours de Vénus et d’Adonis (3).

(1) Lysistrat. 389, sqq., et Schol. ; Schol.

ad Aristophan. Pac. 419. Cf. Plutarch. in Alcibiad., 18 ; in Niciam , 13 ; Plat. Phædr., p- 99, ed. Bekk.

(2) Monuments inéd. de l’Inst. arch. U, pl. XXVIII. Voyez de Witte, Mouvelles Ann., 1, p. 516 et suiv.

(3) Cf. Cat. Magnoncour, n° 4, et Cat.

Beugnot, n° 8. M. Creuzer ( Zur Gallerie der alter Dramatiker, Auswahl unedirter

griechischer Thongefässe der Grossherzoglich Badischen Sammlung in Karlsruhe, Taf. 8), vient de reconnaître le sujet des Jardins d’Adonis sur un charmant lécythus du Musée de Carlsruhe. L'ingénieuse explication de l'illustre professeur d'Heidelberg confirme nos idées sur certaines représentations dans lesquelles nous reconnaissons Vénus et Adonis.