DE LA PROVENANCE DES VASES PEINTS

Si nous voulons connaître la véritable origine des vases peints, nous devons

I Univerd'abord nous enquérir de leur patrie actuelle , c’est-à-dire que nous devons faire “ilité dela ce “ ramographie

le recensement des lieux dans lesquels on en a découvert jusqu'à ce jour. À vrai «i

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dire, l'établissement dé cette nomenclature a perdu une partie de son importance, °° depuis que la présence des vases peints dans tous les pays où l’hellénisme avait pénétré avant les conquêtes d'Alexandre le Grand , a paru s'élever à la puissance d’un fait général et incontestable. Nous sommes bien loin, en effet , du temps où la découverte de quelques vases dans les nécropoles de l'Étrurie induisait à bâtir en toute hâte des systèmes, au gré desquels la céramographie aurait été considérée comme un art exclusivement étrusque. L'Italie, prise dans son ensemble, ne peut plus prétendre à un tel monopole; la Sicile le lui a depuis longtemps disputé. On a pu croire aussi que le développement de cet art avait appartenu aux colonies occidentales de la Grèce; mais les vases découverts à Athènes et à Corinthe sont venus troubler cette confiance de l'Italie et de la Sicile. Aujourd’hui le champ de l'exploration s’est encore étendu ; on a rappelé la découverte déjà ancienne de vases peints dans les nécropoles de la Cyrénaïque (1), et le Musée de Saint-Pétersbourg s’est récemment enrichi de monuments céramographiques découverts dans la Crimée (2), sur le sol des anciennes colonies grecques du Pont-Euxin, et exécutés d’après des procédés analogues à cenx qu’on employait en Grèce et en Italie. Dans l’Archipel, les vases de Théra(3) et de Mélos(4) sont aujourd’hui aussi connus que ceux d’Agrigente et de Géla dans la Sicile; et si

(1) M. Raoul-Rochette a cité (Ann. de l'Inst. portés par M. Kocq van Breugel, sont conservés arch, VI, p. 287, note 2)un vase panathénaïque, au Musée d’antiquités de Leyde. dont l'inscription : APASIAE APXON TON AGE- (2) Ann. de l'Inst. arch. XI, p. 5 et suiv.; NEOEN AOAON, a élé publiée par M. Boeckh Bull. de l'Inst. arch. 1837, p. 47; Bull, 1841, (Corpus Inser, gr. t. IT, p. go, n° 2036). Ce p. 108 et suiv. Un des vases trouvés à Kertsch vase à été décrit dans le voyage de Paul Lucas, porte l'inscription, ÆENOHANTOS ENOIHSEN t. Il, p. 84 et suiv. éd. d'Amsterdam, 1714. AOHN. Jbid. p. 109. Voyez aussi l'Atlas du IL appartenait alors à M. Lemaire, consul de Voyage autour du Caucase, par M. Dubois de France à Tripoli, et avait élé déconvert dans Montpéreux, V® classe, un tombeau de Cyrène. Plusieurs vases peints (3) Gerhard, Ann. de l’Inst. arch. IX, p.134. trouvés dans les environs de Tripoli, et rap- (4) Wolff, Bull. de l'Inst, arch. 1829, p. 126.

xx INTRODUCTION

lesol de l’Asie Mineure (1) n’a pas encore produit, au moins à notre connaissance, beaucoup de monuments de la même nature, on peut raisonnablement attribuer cettelacune à la rareté desfouilles et à la pénurie des renseignements. Nous pouvons donc l’aflirmer aujourd’hui sans crainte d’être démentis, la céramographie est une branche de l’art essentiellement grecque, et qui doit se retrouver dans tous les pays où la civilisation grecque a pris racine. Si nous limitons néanmoins cette énonciation aux contrées qui s'étaient imprégnées de l’hellénisme avant les conquêtes d'Alexandre, c’est à cause de l’état de discrédit dans lequel étaient tombés presque universellement les produits de l’art céramique à l’époque du conquérant macédonien. Les nouveaux courants de l’hellénisme qui débordèrent à sa suite sur l'Asie et l'Afrique n’y portèrent que les goûts et les procédés alors en faveur. Quant aux causes qui amenèrent le discrédit que nous venons d’indiquer, elles seront ultérieurement l’objet d’un examen spécial.

Il est pourtant une considération qui nous empêche de négliger le détail des