CHAPITRE IV
Le dieu artiste paraît souvent sur les vases peints; il est rarement seul, et aucun trait relatif à son enfance, à sa chute de l'Olympe, ou son éducation soit chez les Néréides, soit chez les Sintiens à Lemnos, ne s’est encore montré sur les monuments céramographiques. Nous ne connaissons, sous ce rapport, qu'un seul bas-relief en marbre du Musée de Berlin, qui montre Jupiter précipitant Vulcain de la voûte céleste (1). Là, le dieu est barbu et armé de son marteau. Ainsi, le fait reproduit par ce bas-relief se rapporte à la seconde chute de Vulcain, quand, voulant secourir sa mère, Jupiter le saisit par le pied et le précipita sur la terre, dans l'île de Lemnos (2). Toutefois, M. le duc de Luynes (3) vient de proposer une nouvelle explication pour la scène du magnifique cratère de sa collection, au centre de laquelle paraît Neptune assis. Le savant archéologue pense que cette scène doit représenter Vulcain jeune précipité du ciel par Junon (4), et recu par les divinités de la mer, Neptune et Amphitrite. Le lien qui entoure la jambe gauche de l'éphèbe debout devant Neptune indiquerait, d’après les données que nous fournit la fable, l'infirmité de Vulcain, qui resta boiteux des suites de sa chute. Nous reviendrons, au chapitre de Weptune, sur cette ingénieuse explication, qui mérite un examen attentif.
Héphestus paraît surtout dans deux scènes fréquemment repro-
(1) Gerhard, Antike Bildwerke, Taf. (3) Vases peints étrusques, italiotes, sici- LXXXI, 6. liens et grecs, pl. XXI, et p. 10 et 11. (2) Homer., Zliad., À , 590, et O, 22. (4) Homer, Zliad., È , 395 sqq.
duites sur les vases peints, à savoir, celle de son retour à l'Olympe et celle de la naissance de Minerve. Tantôt le dieu est jeune et imberbe, tantôt il est barbu et figuré dans la maturité de l’âge. Il est imberbe non-seulement sur la célèbre coupe d'Anésidora (1), mais encore dans une foule de compositions qui feront partie de ce recueil, au chapitre de Y’ulcain et à celui de Minerve, et aussi sur plusieurs médailles, notamment sur celles de Lemnos, de Lipara et d’Æsernia. On reconnaît aisément Héphestus à son costume : la plupart du temps il n’est vêtu que d’une tunique courte; quelquefois cette tunique paraît être faite de cuir ; d’autres fois il est entièrement nu (pl. LVIII), ou bien il n’a qu'une chlamyde qui flotte sur ses épaules, comme dans la belle peinture qui représente la naissance d'Érichthonius { pl. LXXXIV ). Quand il n'a que la chlæna ou chlamyde, son épaule droite est découverte, comme on le voit dans la frise du Parthénon (2), sur la coupe d’Anésidora, sur plusieurs basreliefs antiques (3), et sur nos planches XXXIX et LXIIL. La coiffure habituelle de Vulcain est un piléus (4) ou calotte hémisphérique. C'est ainsi qu'on le trouve représenté sur les médailles de Lipara, de Populonia, sur les deniers de la famille Aurélia, sur des basreliefs et sur un grand nombre de vases peints. Le moins souvent Vulcain paraît revêtu de la tunique talaire qui caractérise plus particulièrement Jupiter et Bacchus. C'est avec la tunique longue qu'on voit le dieu artiste sur nos planches XXX VIII et XL. Les rapports qui existent entre Jupiter et Vulcain se montrent non-seulement dans le mythe des chaînes de Junon, dont nous avons parlé à l'occasion de la peinture de la planche XXXVI, mais encore dans le mythe sicilien des Paliques , lesquels, tour à tour, sont donnés comme étant les fils de l'une ou de l’autre de ces divinités (5). Quand nous
(1) Cat. Magnoncour, n° 9. (4) Arnob., 4dv. Gentes, VI, 12; Por- (2) Lenormant, Bas-reliefs du Parthé- phyr. ap. Euseb. Præp. Evang., II, 11. non et de Phigalie, pl. X, 2. (5) Macrob., Saturn., V, 19; Serv. ad
{3) Winckelmann., Mon. ined., 28; Vis- Virg. Æn., IX, 584; Clem. Roman., Reconti, Mus. Pio Clem., IV, tav. Xl; Ger- cogn., X, 22; Steph. Byzant. v. far. hard, Ant. Bildwerke, Taf. LXXXI, 3.
VULCAIN. 103 examinerons les traditions relatives au mariage de Vulcain, et la fable attique de la naissance d'Érichthonius, nous trouverons encore d'autres rapprochements à établir entre Héphestus et Zeus.
