VULCAIN. 107 PLANCHE XXXIX

La peinture inédite de notre planche XXXIX décore une amphore de Nola (f. 66) à figures rouges du Musée Blacas. Les deux personnages qu'on y voit sont placés, comme cela arrive habituellement sur ces sortes de vases, l’un sur une face, l’autre au revers. Nous croyons que la scène que nous avons sous les yeux peut se rapporter à un mythe dont il n’est resté que peu de traces dans les auteurs anciens. On sait que Vulcain voulut obtenir en mariage Minerve, qui le repoussa (1); on sait encore que le même dieu, devenu amoureux de Thétis, se mit à la poursuivre, et qu'étant sur le point de l’atteindre, il la frappa au pied avec son marteau (2). La mythologie fait mention du mariage de Vulcain et de Vénus (3); mais les circonstances qui accompagnèrent ce mariage nous sont restées inconnues. La fable homérique (4) des amours de Mars avec Vénus, la manière comique dont cette fable est racontée par le poëte, nous portent à croire pourtant que la déesse de la beauté n'avait accepté Vulcain pour époux que malgré elle. Nous avons déjà rencontré une foule de rapports entre Jupiter et Vulcain (5). Si, d'un côté, Vulcain poursuit Minerve, d'un autre côté Jupiter ne pouvant vaincre la résistance de Vénus , sa semence tombe à terre, et Gæa met au monde les Centaures (6). Les rapports de Minerve et de Vénus ressortent d'une foule de circonstances de la mythologie. On comprend, par ce qui précède,

(1) Apollod. II, 14, 6; Paus. Il, 18,7; ed. Reiske. A l’occasion de son mariage, Serv. ad Virg., Georg., 1, 205; Schol. ad Vulcain fit un char pour Vénus. Apul. Homer., liad., B, 547; Tzetz. ad Lycophr., Metam., VI, 5.

Cassandr., 111; Hygin., Fab. 166 ; Fulgent., (4) Odyss., ©, 267 sqq.

Myth., M, 14. (5) Supra, p. 98.

(2) Schol. «d Pindar. Nem. IV, 81. (6) Nonn., Dionys., V, 611 sqq.; XXXII, (3) Plutarch., de Musica, t. X, p.652, 71 sqq.

ES