PLANCHE XLIX
Une amphore (f.65) à figures noires, qui a passé de la collection Durand (2) au Musée Britannique, nous offre la curieuse peinture de la pl. XLIX, publiée déjà par M. Gerhard (3). On y voit Bacchus debout tenant le canthare et un cep de vigne; à ses pieds est un lion accroupi qui lève la tête et regarde le dieu. Julcain, tenant le marteau ou plutôt la bipenne et un cep de vigne, est placé sur un mulet ithyphallique. Les deux satyres auxquels nous avons donné les noms d'Œnus et de Comus occupent, dans la peinture originale, l'espace laissé sous les anses du vase. Deux grands yeux, comme on peut le voir dans la gravure que M. Gerhard a donnée de ce sujet, servent d'encadrement aux deux figures de Bacchus et de Vulcain. Il ne nous a pas été possible de faire graver les quatre veux qui séparent les deux divinités des deux satyres, ayant voulu donner à la composition principale la grandeur qu'elle a sur la peinture originale. Quant aux satyres, l’un à droite, qui porte une outre, pourrait aussi bien recevoir le nom d'4scus que celui d'Œnus ; le second, qui joue de la double flûte, est Comus ou Marsyas, comme dans les peintures de nos planches précédentes.
Le lion qui accompagne Bacchus est un emblème de la stérilité aussi bien que le mulet. Ainsi, les deux animaux servent à établir
(4) Laborde, J’ases de Lamberg, \, pl. L. (3) Gerhard , Auserlesene griechische
(2) Cat. Durand, mo 124. lasenbilder, Taf. XXX VII.
une liaison plus marquée entre les deux divinités. Le lion était particulièrement consacré à Héphestus {{) et au Soleil (2), à cause de son caractère igné. Bacchus, d'un autre côté, se change en lion pour combattre les géants (3). Quant au sens que le lion exprime dans ces sortes de peintures, on peut alléguer les lions du char de Gybèle, qui sont Atalante et Hippomène ou Milanion, transformés en lions et frappés de stérilité pour s'être livrés à l'amour dans l'enceinte consacrée à la mère des dieux (4).
Bacchus, qui a les pieds serrés l’un contre l’autre dans ce tableau, indique par cette pose l’idée d'immobilité qui appartient au dieu du solstice. Les Égyptiens représentaient Phthah, dieu qui présidait au solstice d'hiver, enveloppé dans une gaîne étroite d'une blancheur éclatante (5). Bacchus, dieu de l'hémisphère inférieur, analogue ici à Hadès lui-même, reste immobile dans son domaine, pendant que Vulcain accomplit son retour vers le ciel.
Mais ce qui est surtout remarquable dans cette peinture, c'est le vase suspendu au phallus du mulet qui conduit Vuleain au ciel. Cette particularité doit nécessairement son origine à une intention symbolique. Le vase suspendu au phallus est l'&nochoé. Peut-être y a-t-il un rapport de son cherché entre le nom de l'œnochoé (oivoyér, oivov xéovez, oivov éyoucæ) et le mulet bridé et fortement retenu, 6 ë&uv, par le personnage qui le monte, ivbyx (6). L'œnochoé qui contient
(1) Ælian., de Anim., XI, 7 ; Porphyr., de Abst., IV, 16.
œmus et Harmonie changés en lions. Ptolem.
Hephæst., p. 12, ed. Roulez. Le point de
(2) Macrob., Saturn., 1, 20, 21.
(3) Horat., Carm., 11, 19, 21-24. CF. le Bacchus Léontomorphe représenté sur une pâte antique de la collect. de M. Gerhard, Bulletin de l’Inst. archéol., 1831, p. 110; Empreintes, cent. I, 16. — Voyez aussi Gerhard, Æuserlesene griechische Fasenbilder, s. 68, Anm. 10 und s. 151; de Witte, Ann. de l’Inst. arch., VI, p. 344.
(4) Apollod. IN, 9, 2; Ovid., Metam., 686, sqq.; Hygin. Fab., 185. Cf. aussi Cad-
vue qu'on ne fait qu'indiquer ici a été développé , Nouv. Gal. myth., p. 13 A.
(5) Champollion, Panth. égypt., pl. 8.
Méëm. sur les signes de la notation du lemps , p. 38; Biot, Recherches sur l'année vague des Égyptiens, pl HN:
(6) Les personnes qui seraient tentées de voir une témérité condamnable et toute moderne dans ces sortes de jeux étymologiques n'ont qu'à lire avec quelque attention le Cratyle de Platon , pour se convain-
le vin est suspendue en grand danger de se renverser, si la force ithyphallique du mulet éprouvait un moment de relâche, et l'on a vu précédemment (1) quelle importance a la provision de vin dans la cérémonie du retour de Vulcain à l'Olympe. Voici, du reste, tout ce que nous trouvons à observer sur une circonstance dont la nouveauté n’a pas encore attiré l'attention des archéologues. J'en dis autant des médaillons en argent de Mendé de Macédoine (2), sur lesquels la vigueur sexuelle du mulet qui porte le silène couché paraît excitée de la manière la plus étrange. S'il n’y avait là que des caprices d'artiste, ils seraient de nature à étonner de la part de gens d’un goût délicat comme les Grecs.
Quant aux yeux, on peut rappeler ceux des vaisseaux sur une foule de vases peints (3). Les Égyptiens plaçaient le soleil et la lune dans des barques (4); comme le retour de Vulcain a trait au renouvellement du soleil, on peut rappeler à cette occasion la bari ou barque sacrée des Égyptiens. Le vase figure lui-même la phiale dans laquelle le soleil accomplit sa course (5).
