PLANCHE LI

Le sujet de notre planche LI est un des plus curieux que les monuments céramographiques nous fournissent. Gette peinture, qui a été reproduite dans plusieurs ouvrages, fait la décoration d'un vase sicilien, probablement un /écythus (f. 39) à figures noires. Elle a été publiée dans le livre de Christie (1), dans le savant travail de M. Welcker sur la Trilogie d'Eschyle (2), et en dernier lieu dans le recueil de planches qui accompagne la traduction française de la Symbolique de M. Creuzer , par M. Guigniaut (3).

La composition que nous avons sous les yeux offre quatre personnages. Au centre est placée une femme revêtue d’une tunique talaire et d'un hémidiploïdion. Cette femme fait mouvoir de la main gauche un soufflet de forge. Devant elle est un fourneau, semblable, pour la disposition générale, à celui qu'on voit sur la célèbre coupe du fondeur de métaux du Musée de Berlin (4). Sur ce fourneau est posé un grand /ébès ou cratère, fermé par un couvercle. La femme semble montrer quelque chose, en dirigeant l'index de la main droite vers le sommet du fourneau; mais nous ne saurions deviner l'intention de ce geste, faute d'éléments de comparaison. Vers la droite, et tournant le dos à l'appareil, on voit un vieillard à cheveux blancs, enveloppé dans son manteau. De la main gauche il porte un sceptre court, et de la droite étendue il fait un geste impératif. Devant lui

(1) Disquis. upon greek vases, pl. IX. Cf. Braun, Bull. de l’Inst. arch., 1835, (2) P. 261. p. 166. Voyez aussi la lampe Durand, qui (3) PL CXXXI, n° 237. offre un fourneau d’une forme un peu dif-

(4) Gerhard, Neuerworbene ant. Denk- férente. Lenormant, Quæst. cur Plato Arismäler des kônigl. Museums zu Berlin, tophanem in convivium induxerit. n° 1608; Zrinkschalen, Taf. XII und XIII.

est assis, sur un siége de forme cubique, un homme barbu et entièrement nu, qui tient un objet semblable à une barre de fer; de la main droite, élevée au-dessus de sa tête, il paraît faire le mouvement d'essuyer la sueur de son front. Enfin, à gauche, vers l'extrémité du tableau, derrière la femme, est un autre homme nu et barbu qui porte un marteau; en s’éloignant , il retourne la tête vers les autres personnages, et fait un geste de la main gauche levée; ce geste semble en rapport avec le mouvement également indéterminé de la femme.

M. Welcker (1), suivi par M. Guigniaut (2), a vu ici une initiation, et croit reconnaître dans cette peinture un sujet relatif aux mystères de Lemnos, et particulièrement à la fête cabirique du feu perdu et retrouvé. Dans cette hypothèse, nous devrions reconnaître ici un initié ou Prométhée lui-même, le ravisseur du feu, attaché sur un rocher, le bras droit élevé et peut-être fixé au-dessus de sa tête, le gauche lié à une pièce de bois transversale, destinée en même temps à maintenir les jambes (rodoxéxn, rodacred6n). Devant lui, un prêtre ou un héraut, peut-être Hermès, selon M. Guigniaut, impose la main droite sur la tête de l'initié, en prononçant une formule sacrée. La femme serait Cabira, l'épouse d'Héphestus et la mère des Cabires, qui montrerait le vase où viendra se rafraîchir le patient après sa délivrance (3). Le dernier personnage, enfin, paraît à M. Welcker être un Cabire ou Héphestus lui-même qui se retire, en jetant un dernier regard sur celui qu'il vient de clouer au rocher.

Sans entrer ici dans une longue discussion pour démontrer par quels motifs cette explication du savant archéologue allemand nous semble inadmissible, à présent surtout que l'on connaît des sujets qui ont une certaine analogie avec celui de notre amphore, nous croyons devoir comparer la peinture reproduite sur notre planche LI avec celle du célèbre lécythus dit des Paliques (pl. LIT), expliquée d'une manière fort ingénieuse par M. Welcker lui-même (4). M. Gerhard (5)

(1) Z: cit, s. 261 folg. transversales qui sont destinées à mettre

(2) L. cit., p. 117 et 118. en mouvement le soufflet.

(3) M. Welcker prend pour des mar- (4) Ann. de l'Inst. arch., W, p.245 et suiv. teaux et des tenailles les barres de fer (5) Zbid., VIT, p. 38.

cite deux lécythus siciliens avec des peintures archaïques, qu'il indique, l'un sous le titre de Vulcain et la Terre, l'autre sous celui de la Forge des Cyclopes. Il nous est impossible de ne pas supposer à ces deux sujets un certain rapport avec celui qu'offre notre planche LI ; et d’ailleurs Christie, le premier éditeur de notre peinture, n'hésite point à reconnaître ici les forges de Vuleain. Selon le savant anglais, le sujet que nous avons sous les yeux à trait aux mystères des Dactyles Idéens, identiques aux Cabires. Ce seraient Acmon et Damnaménéus, qui, par le moyen de leur ministre Celmis (1), préparent tous les êtres animés de l'univers (2). Nous n'avons pas besoin de dire que nous sommes loin d'admettre le système d'interprétation suivi par Christie, système d'un mysticisme singulier ; mais en même temps nous devons convenir que le savant anglais est, quant à l'indication du sujet, plus sur la voie de la vérité que M. Welcker. Et d'abord, le personnage auquel le savant archéologue allemand donne le nom de Prométhée ou l'initié n'est pas enchaîné à un rocher; on n'apercoit nulle part des traces de liens : car, en expliquer l'absence par la rudesse du style de la peinture, c'est, ce nous semble, recourir à une vaine supposition. L'objet que tient ce personnage n'est point une pièce de bois, à laquelle son bras gauche soit attaché; c'est visiblement une masse ou de fer ou de toute autre matière, que le personnage en question tient simplement dans la main (3). Le reste de l'explication, c’est-à-dire le vase à rafraichir, avec l’ouvrier qui a cloué le patient, ne soutient pas mieux l'examen.

Quant à nous, nous croyons voir ici Vulcain au milieu de ses forges, entouré des Cyclopes, et aidé dans ses travaux par sa femme, qui indique peut-être le lieu de la scène, le mont Ætna. On sait que tous les volcans passaient pour être des foyers dans lesquels le dieu artiste faisait sa résidence. Le Mosyclus, à Lemnos (4), en Sicile,

(1) Schol. ad Apoll. Rhod., 4rg., 1, 1129. (3) Si c'était réellement Prométhée, il (2) Disquis. upon greek vases, p. 65. aurait été assez naturel de désigner cet ob- Acmon and Damnameneus preparing to jet comme étant la ferula. animate the universe by means of their mi- (4) Schol. ad Nicandr., Theriaca, 472. nister Celmis.

l'Etna (1), les îles Éoliennes (2), sont particulièrement cités par les poëtes et les mythographes commeles principaux ateliers d'Héphestus. A Lemnos, nous trouvons les Cabires, fils d'Héphestus et de Cabira (3); en Sicile, ce sont les Cyclopes, fils d'Uranus et de Gæa (4), qui travaillent avec le dieu artiste. Mais à côté des Cabires et des Cyclopes, il y a d’autres êtres divins qui se présentent avec un caractère analogue dans les récits mythologiques : ce sont les Dactyles, les Corybantes, les Curètes , les Telchines , et enfin les Paliques. Les Cercopes, comme nous avons vu précédemment (5), se confondent tout à fait avec les Gyclopes, et travaillent dans les forges de Vulcain. Tous les personnages mythiques qui nous apparaissent avec la qualification d'artiste, d'ouvrier, d'homme rude et sauvage, de brigand même, forment le cortége du dieu forgeron. La mythologie leur donne ordinairement la terre pour origine (6). Tous ont pour point de départ ou pour père un être unique, dont ils ne sont que la multiplication, et auquel ils font cortége. Les mythographes font mention d’un Cyclops (7), d'un Cabirus (8), d'un Dactylus (9), aussi bien que d'un Tel-

(1) Ovid., Fast., IV, 287; Virg., Georg, piter. Apollod., I, 1, 3. Les Curètes, les Co- 1, 472; Æn., NII, 418 sqq. rybantes, sont des yrysve:. Diodor. Sicul., V,

(2) Virg., Æn., VII, #16 sqq; Diod. 65. Héra portait à Rhodes le surnom de Sicul., V, 7. Telchinia. Diodor. Sicul., V, 55. Enfin, les

(3) Strab., X, p. 472. Paliques ont pour mère Thalia ou Æina, qui

(4) Hesiod., Theogon., 139.1lssontaussi n’est autre que la Terre, comme nous le fils de Posidon. Homer., Odyss., 1, 529; verrons plus bas. Steph. Byzant. v. our ;

Euripid., Cyclops, 21-22. Macrob., Saturn., V, 19. Cf. Panofka, Zeus (5) Supra, p. 136. und Ægina, S. 17.

(6) Nous trouvons Gæa nommée la mère (7) Hellanic. ap. Schol. ad Hesiod., 7heo-

des Cyclopes. Hesiod., Theogon., 139. Ca- gon., 139; Schol. ad Euripid., Orest., 953; biria est un surnom de Déméter. Paus.,IX, Dictys Cretens., VI, 5; Joan. Malalas, 25, 5. Les Dactyles ont pour mère Zda. Chronograph., NV, p. 114, éd. de Bonn.

Schol. ad Apoll. Rhod., #rgon., 1, 1129; (8) Lactant., Div. instit., 1, 15; Jul. Etym. M. v. ii; Plutarch., de Fluv., 5x- Firm. Maternus, de Error. profan. relig. ,

pavdpos t. X, P- 761, ed. Reiske. Or, Cybèle a le surnom d’/dæa. Hesych. sub verbo.

Ida est aussi le nom de la nourrice de Ju-

p. 427, ed. Gronov.

(9) Mnaseas ap. Schol. ad Apoll. Rhod., Argon., 1, 1129.

chin (1), d'un Curès (2) et d'un Corybas (3). Si nous aimons mieux reconnaître dans notre peinture des Cyclopes que des Cabires, c'est parce qu'il s’agit d'un vase de fabrique sicilienne.

Maintenant, tous les accessoires de la peinture de notre planche LI viennent à l'appui de notre explication. Les forges de Vulcain sont établies dans l’intérieur du mont Etna, et cette circonstance est indiquée, selon nous, par la bande ondulée et formée de petits points qui s'élève à la moitié des figures, et court dans toute l'étendue de la composition. Ces lignes ondulées, sur les vases, désignent ordinairement les sinuosités des montagnes, quand elles coupent les figures à micorps et n’en laissent voir que le buste, comme, par exemple, dans la peinture comique représentant Chiron et Apollon Pythien (4), et sur les deux vases de Cadmus, l'un au Musée du Louvre, à Paris (5), et l’autre au Musée de Naples (6). Sur ces divers monuments il s’agit évidemment de l'extérieur des montagnes : ici, au contraire, l'intérieur nous semble indiqué par cette ligne qui court à travers toute la composition, sans l'interrompre. Au centre est le fourneau , sur lequel est posé un lébès ou cratère. On pourrait interpréter de différentes manières ce lébès, soit en le considérant comme l'emblème des sources chaudes qui de toutes parts jaillissent autour de l’Etna (7); soit plutôt, en le prenant

(1) Paus., If, 5, 6.

(2) Strab., X, p. 465; Serv. ad Virg., Æn., MI, 108.

(3) Diodor. Sicul., V, 49; Cic., de Nat.

deorum, WI ; 23; Julian., Orat., V, p. 167, ed. Spanheim.

(4) Lenormant, Queæstio eur Plato Aristophanem in conviv. induxerit, in front.

(5) Millin , Vases peints, U, pl. VII.

(6) Millingen, 4nc. uned. monum., pl.

XXVIL. Ceslignes ondulées, dansles peintures qui ornent les vases, indiquent aussi le terrain surlequel marchentlespersonnages.

(7) Strab., VI, p. 275; Diodor. Sieul.,

IV, 23. C'est pourquoi, sur une pierre gravée (Millin, Gal. mythol., CXXI, 477), on voit Hercule recevant dans une amphore les eaux chaudes qui s’échappent d’un amas de rochers, près desquels on lit, en caractères étrusques , le mot AIONA , si heureusement expliqué par M. Raoul Rochette (Lettre à M. Schorn. , p. 29-30), qui y reconnaît le nom du mont Etna. Cf. Cat.

étrusque, n° 82. Ainsi c'était au mont Etna qu'on plaçait les sources des eaux thermales de toute la Sicile. Ovid., Ep. ex Ponto, I, 10, 25:

Ætnæosque lacus et olentia stagna Palici.

pour le vase qui contient l'eau nécessaire à la trempe du fer (1). Sur le beau sarcophage du Musée du Capitole, qui représente la fable de Prométhée (2), on voit un lébès près des Cyclopes occupés à forger les chaînes avec lesquelles le Titan va être attaché sur le Caucase. Il y à un fourneau avec un lébès de la même forme que le nôtre sur la célèbre coupe du fondeur de métaux du Musée de Berlin (3); et là, ce vase paraît bien être destiné à contenir le métal en fusion. Quoi qu'il en soit, le rapprochement des peintures de la coupe de Berlin avec le sujet que nous examinons fait connaître qu'il s’agit dans l’une et dans l’autre composition de travaux métallurgiques. Près du fourneau se tient debout Ætna (4), la nymphe locale, qui met en mouvement le soufflet au moyen duquel s'allume le feu dans la fournaise. Deux Cyclopes sont placés aux extrémités de la scène. Celui qui est à gauche se retourne, et fait un geste semblable au geste de Vulcain, après qu'il a fait sortir Minerve de la tête de Jupiter (5). L'autre, assis sur un cube, porte la main à son front pour essuyer la sueur dont il est inondé , après le travail qu'il vient d'accomplir ; de la main gauche il tient une barre de fer récemment trempée. On remarquera la res-

(1) Le soin de tremper le fer était une des principales occupations de Vulcain et des Cyclopes. Virg., Æn., XII, 90 :

Ensem, quem Dauno ignipotens deus ipse parenti Fecerat , et Stygia candentem tinteral unda.

Idem , ibid, VIN, 4560-51 :

see ve ali stridentia tingunt Æra lacu.

Ovid., Fast., IV, 287-88 :

Hinc mare Trinacrium , candens ubi tingere ferrum Brontesque et Sleropes Acmonidesque sotent.

(2) Mus. Capitol., IN, 25; Millin, Galer.

myth., XCUI, 383. ,

(3) Gerhard, Neuerworbene ant. Denkmäler des kônigl. Museums zu Berlin, n° 1608; Trinkschalen, Taf. XII und XIN.

(4) Steph. Byzant., v. Harwr; Serv. ad Virg., Æn., IX, 584. Si le personnage qui accompagne cette femme était un Vulcain ordinaire avec son costume et ses attributs accoutumés , il faudrait reconnaître ici Charis , qui habite les forges avec Vulcain, son époux (Homer., Zliad., =, 382 sqq.), ou Aglaë(Hesiod., Theogon., 945). Eustathe (ad Homer., liad., >, p. 1148) donne pour troisième nom à la femme d'Héphestus celui de Thalia , qui est aussi celui de la mère des Paliques. Parmi les filles qu'Héphestus a d’Aglaé, nous trouvons Eusthénia(Proel., in Tim., H, p. 101), dont le nom conviendrait à l'action de la déesse représentée sur notre vase.

(ë) Voyez nos planches LVIet LXV A.

semblance du mot qui, en grec, exprime la sueur, 5x, et de celui par lequel on désigne une barre ou masse de fer, 5990. On pourrait donc trouver des rapports entre l’objet que tient. ce Cyclope et l'action dans laquelle il est représenté. ;

Des mythographes ({) racontent que le géant Clytius fut tué par Vulcain, au moyen de masses de fer incandescentes que le dieu lança contre lui. D'autres témoignages anciens disent qu'Héphestus, préposé par Jupiter à la garde de Typhon, posa ses enclumes sur le cou du géant, et se mit à battre le fer dans les entrailles du mont Etna (2). Sur la magnifique coupe de la gigantomachie du Musée de Berlin (3), ainsi que sur celle qui offre un sujet analogue de la collection de M. le duc de Luynes (4), Vulcain porte des tenailles avec des tisons enflammés ou des masses de fer brlantes. Les rapports des masses de fer (ue) avec les enclumes attachées aux pieds de Junon enchainée et suspendue par Jupiter ont été remarqués plus haut (5). Nous avons vu que ces enclumes faisaient allusion au bruit causé par le tonnerre ; que la chute d'Héphestus indiquait le feu de la foudre s'échappant des nuages et venant tomber sur la terre. Tout ceci est applicable à la peinture que nous examinons. Les forges de Vulcain établies au sein de l'Etna rappellent les éruptions, les bruits souterrains, et tous les phénomènes volcaniques.

Le quatrième personnage de notre vase est le chef des forges, Héphestus Ætnœus (6), le même que le héros Ætnœus , fils de Promé-

(1) Apollod., [, 6, 2. Cf. Héphestus qui brüle le fleuve Xanthus. Homer., /liad., &, 342 sqq.

(2) Nicandr. ap. Antonin. Lib., Metam., XX VIIL À péyiorov dpoç émibdane (Zebs) Tupove rhv Afrvnv, mai abro ÜAAXA TOY Hpatoroy èri roy Expo Loisrnouw" 6 d° évepelaus robe dxpovas adrod ro TpaxhAo Déropoy égyéteras widpe. Observez, dans ce récit poétique, la manière dont Typhon foudroyé éteint la flamme qui le brüle.

C'est l'image agrandie de l'opération au

moyen de laquelle on trempe le fer. Kauevog DE 6 Tupov Expudey Éœurdv, xal npdvioev rh PAGE rÿ Oaidoon.

(3) Gerhard, Berlin’s ant. Bildwerke, n° 1002 ; 7rinkschalen, Taf. X und XI.

(4) Vases étrusques , italiotes, siciliens et grecs, pl. XIX. C£. Gerhard, Zrinkschalen, TFaf..A,B:.

(5) Supra, p.99.

(6) Euripid., Cyclop., 599; Ælian., de Anim., X1, 3; Valer. Flacc., 4rgon., U,

thée (1), qui donne des ordres à ses ouvriers et préside à leur travail. Ses cheveux blancs font souvenir des neiges qui couvrent le sommet de l'Etna (2). Il n'est pas certain que ce personnage ait des oreilles de satyre, comme le semble indiquer notre gravure. N'ayant pas eu l’occasion d'examiner le monument original, qui est perdu (3), nous ne saurions rien dire à cet égard. Les médailles frappées dans la ville d'Etna ont au droit une tête de Silène, et au revers le foudre forgé par les Cyclopes (4); et sur un bas-relief du Musée du Louvre, on voit les Cyclopes et les Satyres ou Cercopes, travaillant ensemble dans les forges de Vulcain (5).

L'objection la plus sérieuse qu'on pourrait présenter contre notre interprétation, repose sur les détails ou étranges ou trop familiers (6) que renferme cette vue intérieure des forges de Vulcain. Cette objection aurait en effet quelque valeur, si la scène que nous avons sous les yeux devait être considérée comme tout à fait sérieuse. Mais nous ne croyons pas qu'on doive lui assigner ce dernier caractère. Les compositions tirées des drames satyriques ont été souvent traitées par les artistes qui peignaient les vases, principalement les vases à figures noires : celle-ci nous paraît devoir être rangée dans la même catégorie. Eschyle avait intitulé une de ses pièces £a ou les Etnéennes, et M. G. Hermann (7), qui a publié sur ce drame une dissertation à laquelle nous reviendrons bientôt, a prouvé qu'il appartenait au genre satyrique.

420. Cet Héphestus s’identifie avec le héros Adranus, père des Paliques. Hesych.

v. naar; Plutarch. in Timol., 12. C’est le dieu qui préside à l'abondance, à la fertilité, désignées par le volcan. Voyez Welcker, Ann. de l’Inst. arch., W, p. 254.

(1) Paus., IX, 25, 6. ,

(2) CF. Panofka, Cabinet Pourtalès, p.66.

(3) Christie, L. cit, p.67 ; Welcker, die Æschylische Trilogie, S. 261.

(4) Mionnet, 1, suppl., p. 359, n° 10.

(5) Clarac, Musée de sculpt. ant. et moderne, pl. 181.

(6) Nous voulons parler principalement de l'occupation très-peu noble de la déesse, qui met en mouvement le soufflet de la forge.

(7) De Æschyli Ætnæis, Leipzig, 1837, in-4°. Cf. Welcker, die Griechischen Tragodien, S. 57 folg.