IX

(8) Cf. Welcker, die Æschylische Trilogie, S. 279 ; Creuzer, Symbolique, traduct.

de M. Guigniaut , t. Il, p. 781, et les réflexions ajoutées par le savant traducteur.

(9) Hygin., Fab. 274; Serv. ad Virg., Æn., N1, 14.

(10) Etym. M. v. frxiz. Stésichore (ap.

Schol, ad Apoll. Rhod., 4rgon., IV, 1310)

ordinaire du mot pr, intelligence, et sur le caractère de Minerve, considérée comme déesse de la pensée, sortie de la tête de Jupiter, siége elle-même de la pensée divine. De là l'intention allégorique de ces interprétations, dont la source est certainement ancienne, puisqu'on en trouve la trace évidente dans la Théogonie d'Hésiode (1). Nous n’avons pas néanmoins besoin d'entrer dans cet ordre d'explications, qui ne paraît avoir influé d'aucune manière sur les compositions anciennes qui ont pour objet de représenter la naissance de Minerve. Dans notre conviction, d'ailleurs, le sens moral et allégorique de ce mythe important n'est que secondaire et postérieur. Métis est un des nombreux dérivés du primitif Ha (2) , auquel appartient Meter, laquelle nous reporte aussitôt et à Cybèle et à Cérès. Jupiter poursuit Métis, comme il poursuit la Mère des Dieux (3) et Cérès (4). La tête, ainsi qu'on a tàché de le démontrer dans une autre circonstance (5), a été un symbole de l'unité cosmique, avant d'être considérée comme le siége de l'intelligence. 4théné, enfin, sous la forme primitive et orientale, Tanath (6), n’est autre que Jupiter ou Tan, avec le signe du féminin.

Creuzer, Meletem., 1, p. 45, et ad Cic. de Nat. Deorum, 1, 15, p. 71.

fat le premier qui prétendit que Minerve

était sortie avec ses armes de la tête de

Jupiter. CF. sur la naissance de Minerve, Lucian., Dialog. Deorum, VHI.

(1) Métis était celle qui des dieux et des mortels en savait le plus long : Micra eov tidutay De Ovnrov avogérov. (Theogon., 887). Jupiter l’absorba dans son sein , afin que la déesse lui enseignât le bien et le mal : & di vi ppdoaatro 0eù dyaddy re xaxiv re (900). Ce dernier vers, considéré comme suspect par Heyne et Wolf, est néanmoins cité dans Galien, de Hippocrat., et Plat., Dogm., t. |, p.273, ed. Basl. Voyez, sur les explications allégoriques de la naissance de Minerve, Phurnut., de Nat. Deorum, XIX et XX; Eustath, ad Homer. , {liad., À, p. 83 et 84;

(2) Cf. Lenormant, Nouv. Ann. de l'Inst.

arch., X, p.225 et suiv.

(3) Arnob., 4dv. gentes, V, 5.

(4) Clem. Alex., Protrept., p. 13, ed.

Potter.

(5) Nouvelle Gal. myth., p. 40 et suiv.

(6) Gesenius, Mon. phæn., p. 115 sqq.

Nous n'adoptons pleinement du travail de M. Gesenius que la leçon p3n ou phsn, et l'assimilation de Z'anath ou Tanith à la Tanaïtis des auteurs grecs. Quant au reste des développements de cet habile interprète, nous nous réservons d’en démontrer ailleurs l'incertitude, et surtout nous reje-

tons le rapprochement déjà proposé par

La moindre attention donnée aux récits d'Hésiode et d’Apollodore confirme les observations que nous venons de présénter. Jupiter absorbant Métis, le principe féminin, devient lui-même Androgyne :

Zeds dponv yévero, Zebç dp6poros érhero véuon (1),

disent les Orphiques dans une intention évidemment semblable. I est à la fois Métis et le premier Eros, le générateur universel :

Kai Môris, moûTos yevérup, xai Épus molureomns (2).

Cette ardeur de Jupiter à avaler l'objet même de son amour, le rapproche de son père Cronus, qui dévore tous ses enfants. La mythologie nous offre aussi un héros Érysichthon , dont le nom attique doit exciter notre attention, et dont la faim est tellement insatiable, qu'il vend jusqu'à sa fille pour l’assouvir (3). Ici la crudité de la fable primitive est adoucie. Mais quand nous trouvons de quel don merveilleux la fille d'Érysichthon fut gratifiée par Neptune, son amant, celui

Akerblad entre Tanath et la Neïth égyptienne (ta Neith, avec le signe préfixe du féminin). Il nous paraît plus naturel de considérer Tanalh comme le féminin de Tan, de même que Baalath est le féminin de Baal. Par ce moyen, nous restituons à la source phénicienne le Tà Keerzyévns des médailles de Polyrhenium de Crète. C’est sous ce point de vue que nous avons pu dire (supra, p. 17), d'accord avec M. Schwenck, que le nom de Jupiter (Tév, Av, Zé) et celui de Minerve (Atén, iroviz, Tavatru) appartiennent à une origine commune. Cf. la Nouvelle Galerie myth., p.33, note 12. L'équivalent phénicien de Zan se trouve dans le personnage divin de Bel-Itan, sur lequel il faut lire les développements donnés

par M. Movers, Die Phænizier, 1, S. 256, folg.

(1) Orph., Fragm., VI, 11, ed. Hermann.

(2) Idem, ibid, 19. Nous rapportons mere yevérup à Épos; la construction n'est pas impossible, et la notion qui fait considérer Éros comme le premier générateur est vulgaire, Toutefois, M. Hermann (ad h. L.) cite des exemples dans lesquels Mélis est accompagnée d’adjectifs masculins, avec une intention évidente de faire de ce personnage un être hermaphrodite : le problème est difficile à résoudre, et l’espace nous manque pour en faire l'examen.

(3) Tzetz. ad Lycophr., Cassandr., 1393; Ovid., Metam., VII, 840 sqq.

de se transformer toutes les fois qu'elle serait vendue, et de revenir ainsi à son père, nous nous rappelons que Métis aussi prend toutes les formes pour échapper à Jupiter; et le nom même de la fille d'Érysichthon, Mestra, dérivé de Ma, comme Métis et Meter (1), analogue à Hypermnestra, la fille de Danaüs , et à Médée, la souveraine des transformations, complète notre conviction. Quel n’est pas notre étonnement ensuite, quand nous retrouvons chez Apollodore (2) Métis non plus avalée elle-même, mais fournissant à Jupiter le breuvage au moyen duquel il fera rendre par Cronus les fils qu'il a dévorés? Métis ne devient-elle pas alors clairement le principe au moyen duquel la nature produit les phases successives et identiques de la destruction et de la génération?

Métis a prédit à Jupiter qu'après sa fille elle aurait un fils qui deviendrait le roi des dieux et des hommes (3). Jupiter prévient cette usurpation, en absorbant Métis dans son sein. Mais la prédiction de Métis s’'accomplit, en ce sens que le caractère des deux sexes appartient à l'enfant dont elle était enceinte. La déesse armée, pratiquant tous les exercices virils, est un être hermaphrodite, comme l’efféminé Dionysus, cet autre fils que Jupiter portera dans sa cuisse, après qu'il aura porté Athéné dans sa tête.

Telles sont les idées dont nous retrouvons la trace dans le mythe de la naissance de Minerve. Quant aux monuments qui le représentent, ils ont principalement pour objet de célébrer la déesse protectrice d'Athènes. Leur origine attique nous semble incontestable, et l'on se persuadera sans peine qu'ils ne dérivent que d'un petit

(1) CF. Athéné mère, adorée dans TE lide. Paus., V, 3, 3.

formes pour échapper aux poursuites de

ses amants. Le fils qui doit naître d'elle

(2) 1, 2, 1. Dans Hésiode ( Theogon., 494), c'est Gæa qui fournit ce breuvage à Jupiter.

(3) Il y a une grande analogie entre le mythe de Métis et celui de Thétis. La Néréide a le don de prendre toutes sortes de

sera, d'aprèsles prédictions de Prométhée, plus puissant que son père. Æschyl., Prometh., 908 sqq.; Lucian., Dialog. Deorum, 1.

Cf. de Witte, Ann. de l'Inst. arch, AN, p- 93.

nombre de types. Nous pouvons donc passer immédiatement à leur examen.