PLANCHE LXXI

Le sujet de la pl. LXXI, déjà publié dans le recueil de Passeri (4) et dans celui de Millin (5), décore un oxybaphon (f. 79) à figures rouges, conservé au Cabinet des médailles et antiques de la Bibliothèque nationale, à Paris.

Nous voyons ici Æpollon à Nysa, séjour de Bacchus. Suivant Diodore de Sicile (6), « Marsyas et Cybèle s'étant rendus auprès de Dionysus «à Nysa, y rencontrèrent Apollon, qui jouissait du plus grand succès «à cause de son talent sur la cithare, instrument inventé par Hermès, «et dont il avait su le premier faire un habile usage. Marsyas ayant «alors provoqué Apollon à une lutte musicale, les habitants de Nysa « furent choisis pour juges du combat. Apollon commença à jouer « de la cithare sans en accompagner les accords avec le chant; sur quoi

(1) Apollod. I, 3, 4. sculpté une Muse et Marsyas jouant de la (2) Antike Bildwerke, Taf. LXXXV, 1. flûte. Paus. VIU, 9,1. (3) Sur la base qui supportait les statues (4) Pict. Etr. in Vasculis, tab, LVIII. de Latone et de ses enfants, dans le temple (5) Vases peints, I, pl. LUI. de cette déesse à Mantinée, Praxitèle avait (6) LU, 59.

« Marsyas s'étant saisi des flûtes avec vivacité, l’étrangeté de leur har- « monie charma l'auditoire, et son talent parut de beaucoup supérieur à « celui de son rival. Alors ils convinrent tous deux de donner à leurs juges «un nouveau moyen de comparer leur talent, et Apollon s'étant mis à « préluder, accorda sa voix aux sons de l'instrument; par ce moyen, la « première impression produite par les flûtes fat tout à fait effacée. Mais « Marsyas indigné se récria contre ce jugement, et dit qu'il ne s'agissait « pas de la voix, mais de la comparaison de l’art, qu’on devait juger du « parti qu’on pouvait tirer soit de la cithare soit des flûtes, et qu'il était « injuste de mettre en parallèle deux talents réunis contre un seul. Apol- « lon répondit qu’il ne méritait aucun reproche et qu’en définitive, Mar- « syas, quand il enflait ses flûtes, ne faisait guère autre chose que lui « (c'est-à-dire qu'il usait en même temps du souffle et des doigts), qu'il « fallait laisser à l’un et à l’autre toute liberté dans l'emploi des moyens, « ou bien interdire à tous deux l'usage de la bouche, en leur prescri- « vant de se servir uniquement de leurs mains. Les auditeurs donnè- « rent raison au fils de Latone; on recommença encore une fois l'épreuve «et Marsyas fut vaincu. Le vainqueur, vivement aigri par cette dispute, «écorcha tout vif le vaincu. . ... Il consacra ensuite la cithare et les

« flûtes dans l’antre de Dionysus.»

Apollon est assis au centre du tableau sur un rocher; il est couronné de lierre (1) et nu jusqu'à la ceinture; un ample manteau enveloppe ses jambes. La lyre est posée sur ses genoux, et dans sa main droite figure le plectrum. Un Silène, un Satyre et deux Ménades complètent la scène. Le Satyre est debout devant Apollon, et tient un thyrse; il prête l'oreille au jeu de la lyre; le Silène à gauche s'appuie sur une amphore et montre du doigt le musicien assis. À terre, près de lui est un céras. En face de ce Silène qui a des cheveux et une barbe blanches (2) est debout

(1) C’est à cause de cette couronne de (2) C'est par erreur que sur notre lierre que Millin (/.cit. p.103) prend cet pl. LXXTI calquée sur celle de Millin, le Apollon pour un Bacchus. Cf. notre pl.IV, graveur a représenté ce Silène en Satyre

où Apollon est aussi couronné de lierre, et avec des cheveux et une barbe noires. supra, p. 17.

une Ménade vêtue d'une double tunique et armée d'un thyrse. La seconde Ménade, également armée d’un thyrse et debout à l'extrémité de droite, relève de la main l'extrémité de sa tunique supérieure, geste que nous avons remarqué déjà bien des fois comme appartenant particulièrement aux images de Vénus.

L'artiste n'a pas choisi le moment où les divinités phrygiennes, Cybèle et Marsyas, sont déjà arrivées à Nysa et où la lutte commence. C'est au contraire l'apparition d’Apollon au milieu des compagnons de Bacchus et la première émotion causée par les accords de la cithare que cette scène nous paraît représenter. À peine le dieu de la musique, assis sur le rocher de Nysa, a-t-il préludé avec les doigts, sans faire encore usage du plectrum, que déjà le thiase subjugué témoigne son étonnement et son admiration.

En nous restreignant à ce point de vue, il est inutile d'aller plus loin et de chercher dans les deux groupes qui écoutent Apollon, d’autres personnages que la suite ordinaire du fils de Sémélé. Mais quelque uniforme que semble, au premier abord, l'aspect des scènes dionysiaques, pour peu qu'on soumette la plupart d’entre elles à un examen sérieux, on s'aperçoit que presque toujours l'artiste a caché, comme sous un déguisement bachique, des personnages d’un ordre plus élevé. C'est ce dont nous ont déjà fourni la preuve, sans sortir du mythe de Marsyas, les peintures des pl. LXI, LXIV, LXVI, LXVIIT et LXX. En nous guidant d'après ces analogies, il n'est pas difficile de reconnaître dans le groupe de droite Pan et Vénus, témoins de la défaite de Marsyas sur le tableau de la pl. LXIV. De l’autre côté, l'attitude de la nymphe fièrement appuyée sur le thyrse, comme sur une lance, nous rappelle l'Æthéné Cissæa de la pl. LXVT, et nous avons vu (1) dans quel rapport Silène se trouvait avec cette déesse. Toutefois, la présence de l'amphore et du céras nous ferait préférer pour ce dernier personnage le nom d'Æédycænus, Ce qui nous entrainerait à donner à sa compagne le nom de 7héonoé que Platon, dans le Cratyle (2), identifie avec celui d'Athéné elle-

(1) Supra, p. 202. (2) P. 52, ed. Bekker

même; mais cet //édycœnus vieux et à cheveux blancs n'est autre que Silène lui-même (1).

Nous n'avons pas besoin de rappeler à propos de l’autre Satyre que Pan, dans les traditions mythologiques, n’est pas moins souvent que Marsyas lui-même désigné comme l'adversaire d’Apollon (2).

Dans le champ du tableau de la pl. LXXI, on lit deux fois l’acclamation KALOS.

Quant au revers du vase reproduit sur notre pl. XXI, on y voit, comme sur presque tous les vases de la forme de l'oxybaphon, trois éphèbes enveloppés dans leurs manteaux.

LS tSSSe—